卯时三刻的乾清宫浮动着铁锈味，石静娴指尖摩挲着袖中暗藏的《南山集》残页——这是八阿哥党构陷太子门人戴名世“反清复明”的铁证。她抬眸望向丹墀下乌压压的朝臣，三品以上官员脖颈间都系着象征请命的素绫，这是大清开国以来首次文官集体逼宫。
“臣等恳请太子殿下严惩戴氏逆党！”都察院左都御史赵申乔声如裂帛，他身后七十余名官员齐刷刷跪倒，朝服下摆扫过青砖的簌簌声像极了刽子手磨刀。
石静娴忽觉袖口微沉，胤礽扮作的小太监正借着斟茶动作，将密报塞进她掌心。展开是熟悉的朱砂小楷：“刑部大牢已控，戴氏舌下藏毒未遂。”她唇角勾起冷笑，果然与三藩之乱时吴三桂的死士手法如出一辙。
“赵大人熟读《明史》，可知崇祯十七年三月十九日发生过什么？”石静娴突然走下御座，蟒袍玉带掠过赵申乔颤抖的官帽。她在《钦定古今图书集成》前站定，指尖重重划过“李自成破紫禁城”条目：“当日值守九门的提督太监，正是你赵家先祖赵一鹤！”
满殿哗然中，她甩出宗人府密档，泛黄纸页上“赵一鹤降闯”五个字刺得赵申乔瘫软在地。这是她三日前命粘杆处掘了前明太监墓才得的证据，此刻却说得轻描淡写：“忠于旧主何错之有？本宫倒觉得赵氏一族忍辱负重传承史笔，当赏。”
八阿哥胤禩突然出列：“二哥既说戴名世无罪，何不让他当廷自辩？”话音未落，满身血污的戴名世已被押上殿来——这正是胤禩的杀招，只要这狂生说出半句悖逆之言，太子的“包庇反贼”罪名便坐实了。
“罪臣…确曾私修明史！”戴名世刚开口便咳出血沫，却突然瞪大双眼盯着石静娴腰间玉佩。那是她昨夜命人特意换上的前明皇室龙纹佩，戴名世瞳孔骤缩，竟对着仇敌图腾重重叩首：“然臣所书皆为警世之言，太子殿下已命臣重修《崇祯实录》，以彰大清正统！”
第三折·釜底抽薪
当胤禩党羽正要发难时，殿外突然传来九门提督的急报：“禀太子，镶黄旗佐领隆科多率兵包围刑部，声称要清君侧！”石静娴等的就是这一刻，她突然抽出康熙御赐宝剑斩断案角：“传旨！隆科多护驾有功，即刻擢升步军统领！”
胤禩终于撕破脸皮拔出袖箭