寅时三刻的紫禁城还浸在墨色里，石静娴指尖抚过织金云纹的十二章礼服，忽觉触感有异。就着琉璃宫灯细看，五爪金龙的眼珠处竟蛀出个米粒大的孔洞。
\"昨日尚完好。\"她声线平稳得可怕，抖开礼袍刹那，数十年未见的寒意窜上脊梁——前襟二十四章纹竟被蛀成镂空蕾丝，透过孔洞能望见跪地发抖的尚衣监掌事。
胤礽掀帘闯入时，正见满地宫人磕头如捣蒜。他目光扫过妻子绷紧的下颌线，那是她幼年验尸遇见疑难杂症时的神态。果然下一瞬，石静娴已拔下金簪挑开蛀孔：\"传粘杆处，取三个月内出入尚衣监名录。\"
\"查清前先顾眼前。\"胤礽解下杏黄氅衣：\"穿我的。\"
\"龙袍改色逾制，你是要我坐实"牝鸡司晨"的骂名？\"石静娴冷笑，簪尖忽地顿住。蛀孔边缘附着褐色碎屑，凑近闻有淡腥——这是西域才有的血蚕卵，需用天山雪水浸泡百日方得孵化。
卯初晨钟撞碎死寂，乾清宫方向传来脚步声。石静娴倏地扯裂礼袍下摆，在胤礽骤缩的瞳孔中将残破龙袍甩向熏笼。火舌卷过蕾丝纹路时，她贴着丈夫耳畔低语：\"去查八阿哥府上月采买的冰山。\"
太和殿前百官屏息，礼部尚书高士奇正要唱\"吉时到\"，却见新帝着素锦常服踏阶而上。八阿哥喉结滚动，瞥向身后御史台众人——那些蛀孔本是他命人用浸泡血蚕卵的金线缝制，算准了遇热即溃。
\"朕的龙袍被蛀，恰如这江山积弊。\"石静娴振袖展开焦黑残袍，惊得朝鲜使臣打翻笏板。焦痕竟诡谲地形成凤凰涅盘纹，蛀孔透过的天光在她周身织就光冕：\"传旨，蛀虫既喜金丝，便让它们吃个够——着内务府熔了先帝所赐金编钟，给八弟铸张虫床！\"
胤礽适时押上瑟瑟发抖的西域商人，那人怀中的天山冰鉴还刻着廉亲王府徽记。石静娴俯视面如死灰的八阿哥，想起三年前黄河决堤时他也是这般神情。那日她拆了祖庙梁木赈灾，今日她烧了十二章纹立威。
\"陛下，这于礼不合\"高士奇话音未落，忽见破损龙袍在日光下流转异彩。蛀空的\"万寿\"纹竟与云霞交融成\"千秋\"字样，钦天监正扑通跪地：\"天降祥瑞，此乃紫微临世之兆！\"