毓庆宫地龙烧得滚烫，石静娴盯着案头奏报，淮安府递来的八百里加急文书被朱砂圈得血迹斑斑。\"痘疫横行，十户九空\"八个字灼得她眼眶发疼，恍惚间似看见解剖台上那具清代女尸——布满疱疹的皮肤下，脏器溃烂如泥。
\"殿下，科尔沁送来的萨满法师到了。\"何柱儿话音未落，鎏金门帘已撞出串牛骨铃响。那萨满脸上刺着靛蓝图腾，腰间缀满泡过尸油的婴孩指骨，浑浊眼珠直勾勾盯着太子衮服下起伏的胸线：\"太子爷身上有雌魂。\"
胤礽扮作的太子妃正端来参汤，闻言险些泼了碗盏。石静娴余光瞥见他袖口微颤，知晓这是灵魂互换后遗症发作的前兆，当即拍案冷笑：\"法师既通鬼神，可知天花娘娘最爱吃童男心血？\"她故意扯开襟口露出锁骨疤痕，那是上月为取信蒙古亲王，亲手烙的狼头印。
萨满瞳孔骤缩。石静娴赌对了，这疤痕与草原狼族祭天的圣痕一模一样。
三更梆子响时，两人在密室对坐。石静娴将《热河志》推过去，指腹摩挲着\"挤奶妇不染痘疫\"的记载：\"本宫要法师在祭天时，说牛是天花娘娘坐骑。\"她蘸茶水在案上画圈，\"科尔沁送来三百头花斑乳牛，三日后抵京。\"
萨满枯爪忽地擒住她手腕：\"汉人说种人痘，太子要种牛痘？\"他指甲缝还黏着前日活剖孕妇的胎血，\"若失败，太子爷这凤凰命\"
\"本宫要你在祭坛埋五十头死牛。\"石静娴反手扣住他命门，这是胤礽教她的擒拿术，\"就说天神震怒降罪，但太子愿以身为祭。\"她另一只手翻开宗人府密档，胤禔安插在太医院的钉子名单泛着幽光。
五日后德胜门外，八旗铁骑围出三里祭场。石静娴立于九层经幡下，看萨满围着火堆跳祝祷舞。当第十七个牛头被斩落时，人群中爆出尖叫——三具浑身溃烂的尸首正从牛车滚落！
\"太子用妖法！\"胤禔门人混在百姓里煽动。石静娴等的就是此刻，她突然扯开太子朝服，露出缠满纱布的胸膛。纱布层层揭开，昨日刚种的牛痘疮赫然结痂，与尸首身上的天花脓包形成刺目对比。
胤礽扮的太子妃适时捧出玉匣：\"科尔沁献的圣牛乳，可验毒。\"十名死囚被押上前，五人饮牛