戌时的梆子刚敲过三响，八贝勒府后巷的角门悄然洞开。葡萄牙商人费尔南多裹着玄色斗篷闪身入内，袖口隐约露出燧发枪特有的铜制击锤轮廓。廊下挂着的羊角灯在他深目高鼻的面庞投下诡谲光影，像极了工笔画里走出的罗刹鬼。
\"贝勒爷要的佛郎机炮，可抵三千绿营兵。\"费尔南多操着生硬的官话，指尖划过黄花梨条案上的《坤舆全图》，在澳门方位重重一点：\"但您府上这位\"他睨向端茶的小太监福安，\"似乎更关心火器图纸。\"
胤禩慢条斯理拨弄着翡翠扳指，忽将茶盏往地上一掼。瓷片迸裂声中，粘竿处的侍卫已扭住福安双臂，从他袜筒里搜出描摹火炮构造的桑皮纸。\"孤早就好奇，太子妃这两月为何总要吃广南进贡的荔枝。\"他蘸着茶水在案上画圈，\"原来是为让信鸽停在她院里的荔枝树上。\"
琉璃屏风后转出一人，竟是太子近侍何柱儿！福安瞳孔骤缩——三个月前正是此人将他引荐给毓庆宫。
\"你当孤不知道索额图倒台后，太子在各省布了多少眼线？\"胤禩轻吹指甲上的茶沫，\"两广总督进京述职那日，你特意换了洒扫太监的灰衣去前厅，袖口却沾着荔枝蜜。\"他忽然掐住福安下巴：\"告诉孤，太子许你多少黄金买这幅图？\"
二
毓庆宫西暖阁里，石静娴正对着刑部呈报的洋商案卷拧眉。烛火在她眉间蹙成川字，像极了胤礽批折子时的神态。突然她掷下朱笔：\"传九门提督隆科多！\"
案卷里澳门商会的账目太干净了——茶叶出口量与货船吃水深度对不上，除非船舱里藏着比瓷器更重的东西。她忆起上月御史弹劾八阿哥的门人私购硝石，指尖在《大清律例》\"私藏火器\"条目上划过，墨迹未干的批注惊得隆科多扑通跪地：\"殿下要查查八爷？\"
\"查的是勾结洋商的不法之徒。\"石静娴将案卷甩过去，玉扳指磕在檀木案上铮然作响：\"明日辰时，带人去西直门验十三行货船——记住，是请九门军的兄弟去帮忙搬运贡品。\"
更漏指向子时，她揉着太阳穴推开窗。檐角铜铃忽响，信鸽腿上绑的密函只有半阙《长相思》：\"荔枝红，烛影重，屏后犹闻裂帛声\"这正是她与胤礽