暴雨前的闷热压得河督衙门喘不过气，石静娴攥着《河防一览》的手指节发白。她望着窗外翻滚的乌云，恍惚又回到解剖室看气象云图的日子——若在现代，这场百年一遇的暴雨本该有卫星预警，可此刻她只能靠钦天监含糊的\"紫微星晦暗\"占卜。
\"殿下请看，这是新筑的玲珑坝。\"河道总督杨方庆谄笑着展开舆图，金丝楠木镇纸压住他袖口洇出的汗渍。石静娴瞥向那标着朱砂的堤坝位置，突然抓起案头《水经注》砸在图上：\"杨大人好胆量！把拦水坝修在宋代决口处，是嫌黄河改道不够快？\"
满堂官员膝盖砸地的声响里，杨方庆眼底掠过阴鸷。他早备好说辞：\"此地乃索相爷亲定……\"话音未落，远处炸开惊雷，石静娴抓起斗笠冲出衙门。她在泥泞中狂奔，官靴陷进青蒿丛时，终于看见河工们正在搬运的秸料——本该用三年陈高粱杆，此刻却混着青麦秸！
\"停手！\"她夺过河工手中榔头，金丝蟒纹袖口沾满泥浆：\"这种秸料遇水三日必腐，你们是要用千万百姓性命给杨方庆的银库陪葬？\"
暴雨如注而下时，胤礽正在慈宁宫陪太后摸骨牌。他借着整理鬓发的动作，将藏了密信的翡翠压襟塞给苏麻喇姑。昨夜粘竿处送来消息：杨方庆小妾的兄弟，正在黑市抛售三十万斤陈秸料。
\"太子妃这手红中打得妙。\"太后笑着推倒牌九，忽然蹙眉：\"保成最近总往河工上跑？\"
胤礽捏着骨牌的手一颤，面上却笑得温婉：\"太子爷说治河如治国，最忌有人偷梁换柱。\"话音未落，窗外闪电劈亮半阙宫墙，他望着黄河方向攥紧了帕子——那女人此刻定在暴雨中骂娘。
石静娴确实在骂人。她站在即将合龙的堤坝上，看着杨方庆的亲兵拦住要取样的工匠。雨水顺着朝珠往下淌，她忽然解下东珠朝冠砸进泥里：\"来人！给本宫烧了这秸料！\"
火把舔舐秸垛的刹那，青烟裹着刺鼻霉味冲天而起。本该耐烧的陈秸化作飞灰，混着暴雨砸在杨方庆惨白的脸上。\"三个月前你奏请拨银八十万两采购秸料，\"石静娴踩住一片未燃尽的青麦秸，\"现在告诉本宫，钱呢？\"
河督衙门的铜钉大门在狂风中轰然倒塌时，胤礽正将