鎏金烛台爆开一朵烛花，石静娴蘸着朱砂的狼毫悬在半空。奏折上\"河督李光地\"五个字洇开血痕，像极了三日前浣衣局井底捞出的那具女尸指尖颜色。
\"殿下，索大人递的密匣。\"太监躬身呈上紫檀木盒，锁扣处缠着五色丝绦——这是索额图嫡系才有的标记。
她摩挲着盒盖鸾鸟纹，想起昨日胤礽扮作太子妃去慈宁宫请安时，太后赏的百子千孙荷包也是这般针脚。铜锁\"咔嗒\"弹开的刹那，东暖阁外忽然传来急促的脚步声。
\"二哥！汗阿玛咳血了！\"
胤禔撞开隔扇门时，石静娴正将密信按进砚台。朱砂混着松烟墨漫过\"江南织造曹寅私通盐商\"的字迹，像极了曹家那位庶女投井前染红的素绢。胤礽在绣墩上挪了挪发麻的腿，月白缎子马面裙下藏着十日前粘竿处暗桩送来的牛皮地图。太后撵轿经过神武门夹道时，他瞥见墙根新糊的黄泥——那里本该有三道康熙初年镶的虎头钉。
\"娘娘的暖手炉。\"
侍女递来的珐琅手炉重得蹊跷，他借着整理压襟的功夫旋开底座，黄绫上赫然是钦天监夜观星象的密报：\"紫薇晦暗，将星犯太液。\"手指抚过\"太液\"二字时，猛然想起石静娴今晨批的折子——工部奏请重修北海永安寺。太医院正捏着银针的手在抖。
康熙枕边那盆十八学士山茶开得正好，石静娴却闻见腐土混着铁锈的味道。当老太医第七次扎偏穴位时，她突然夺过针囊：\"汗阿玛这是湿邪入肺，当取尺泽、太渊二穴。\"
\"殿下怎知\"
\"《黄帝内经》有云\"她话音戛然而止，腕上翡翠压襟突然发烫。去年秋狝时胤礽为救惊马，左臂正是被这枚翡翠划出三寸伤疤。胤礽在抄手游廊撞见惠妃时，怀里的地图掉了半角。
\"太子妃好巧的手。\"惠妃绣鞋碾过地图上\"通州大营\"的标记，\"这双面绣的蝶恋花，倒像是苏州顾家的手艺。\"
他后背渗出冷汗，想起康熙二十八年南巡，顾家绣娘因私藏前明龙纹绣样被满门抄斩。正要开口，忽见石静娴身边的小太监在月亮门探头——这是他们约定的暗号，表面前朝有变。子时的更鼓惊飞乌鸦。
石静娴展