鎏金铜灯照亮毓庆宫偏殿时，胤礽正捏着内务府呈上的茯苓糕出神。案头堆着三份截然不同的账册——内务府采买青石的价目、河道衙门呈报的耗材数量、以及太子妃私库的支用记录。他蘸着胭脂在宣纸上勾画，朱砂晕染开如血色涟漪：\"青石价涨三成，糯米灰浆却短了五船…\"1
窗外细雨斜织，他忽的想起昨儿请安时惠妃炫耀的新头面。那支点翠凤簪用的分明是岭南翠羽，而今年进贡清单上，该品级的翠羽只赐了太后与皇后。
\"娘娘，御膳房送点心来了。\"大宫女拂冬的声音惊得他指尖一颤，胭脂在\"糯米\"二字上坠成血珠。六个描金食盒鱼贯而入，最下层那屉茯苓糕边缘微焦，正是西华门外\"芳沁斋\"的独门火候。三日前·钟粹宫偏殿
\"这月例的燕窝怎么掺了碎末？\"胤礽捏起瓷盅里的燕窝，日光透过窗棂将他的影子拉得修长。跪在地上的采办太监汗如雨下，发梢都坠着晶亮的水珠：\"回娘娘，是…是河道上运力吃紧，南边的货船耽搁了。\"
他忽的轻笑，腕间翡翠压襟撞出清越声响。那是石静娴穿越时带来的物件，此刻映着他眸中冷光：\"耽搁到把三等官燕记成一等血燕的价？刘公公这算盘珠子，倒是比河道上的纤夫还会喊号子。\"1
当夜粘竿处的密报就呈到案头——漕运衙门的师爷半月内连纳两房美妾，聘礼用的竟是暹罗贡米才配用的紫檀木箱。
此刻·茯苓糕暗线
胤礽用银簪挑开糕点上层的松子仁，十六枚果仁排成三短两长的队列。这是他们约定的暗号，仿的是西洋商队用的点符4。底层糕体掰开的瞬间，夹着的素笺透出青灰色——正是河道特供的糯米灰浆纸。
\"青石八百方作价纹银两千两…\"他念着表面账目，指尖抚过纸面凹凸。蘸了明矾水的毛笔轻轻扫过，隐形的蝇头小楷浮现如星斗：\"实购五百方，余三百方差价入河道总督外宅。\"字迹边还画着只歪歪扭扭的鼋，那是石静娴提醒他注意鼋神庙料场。
窗外惊雷乍响，他迅速将素笺卷入空心的银簪。这是上个月番邦进贡的新样首饰，中空处正好藏三寸纸卷：\"告诉芳沁斋掌柜，明日的茯苓糕要多加二钱蜂蜜。\"
拂冬