艳妾十八房，每房约百两银子。
骏马十匹，总值千两。
家中金饰无数，合计上万两。
户部左侍郎，正三品官员，月俸粮三十石，折合十两银子，年收入不过百两。”
司马图冷眼看着他，又问：“左侍郎大人，请问您这些财富是从哪里来的？何以能买豪宅、纳美妾？仅您后院养的马匹，一匹便是您不吃不喝一年俸禄的代价。”
司马图的话如亡国般扎进老者心里，他结结巴巴许久，才说：“我，我那是……有朋友托我办事，定要给我这么多钱……我也不是自愿收的。”
“哦，不是自愿收的？”
司马图点头之际，将烧红的烙铁狠狠印在老者的胸口。
滋滋作响的声音，不远处的朱慈烺听得真切。
不久后，司马图从刑讯室走出，来到朱慈烺身旁。
“殿下，差不多了。”
“嗯，行刑吧。”
朱慈烺轻描淡写地说完，户部左侍郎的性命即刻终结。
然而，死法并非随意决定。
罪名与时辰，均由朱慈烺精心规划。
锦衣卫随后闯入左侍郎家中，将他的家底彻底翻查了一遍。
不到半日工夫，从左侍郎家中搜出白银十万两，连同其他金银珠宝等物品折合成银，总计约十五万两。
但司马图并未向任何人透露此事，而是悄悄打算告诉朱慈烺。
朱慈烺又轻轻抿了下嘴唇道：“五万两即可。”
“遵命。”
于是，呈报给上级的消息改为：左侍郎家中仅查出白银五万两及若干其他财物。
此消息传入某人耳中时，某人都难以置信。
一个户部侍郎竟藏匿如此巨款？
可惜他不知，朱慈烺已暗中转移了十万两。
这些钱对他毫无意义，只会被官员们浪费，而落入国库也无济于事。
但在朱慈烺手中，却是实打实可用之财，无论是赈灾还是养军皆绰绰有余。
“明日该御门听政了。”朱慈烺掏掏耳朵，离开天牢。
夜深人静，所有人都进入梦乡之时，范复粹书房依旧亮着灯光。