下午两点，宋雪芝准时回到面馆。
老板娘已经收拾妥当，解下了围裙，爽利地招呼她：“姑娘，走，我带你去见赵老爷子。”
两人穿过马路，拐进一条种着老槐树的清静胡同。在一扇漆色有些剥落、但门框擦得锃亮的木门前，老板娘停下了脚步，熟稔地拍了拍门环：“赵大爷！赵大爷在家吗？我是前头面馆的小刘，带人来看铺子啦！”
等了一会儿，门“吱呀”一声开了。
一个穿着洗得发白的旧军装、身形挺拔、面容严肃的老者出现在门口。
他头发花白，但梳理得一丝不苟，腰板挺得笔直，眼神锐利如鹰，带着一种久经沙场的审视感，先扫了一眼老板娘，目光随即落在宋雪芝身上，带着毫不掩饰的打量和一丝不易察觉的……挑剔。
“嗯。”赵老爷子只从鼻腔里哼出一个音节，算是回应，脸上没什么表情，既不说请进，也没关门的意思。
老板娘显然习惯了老爷子的风格，陪着笑脸：“赵大爷，这位是宋同志，她想接手我那铺面，做点小生意，人挺实在的，也爱干净，这不，带来给您看看。”
宋雪芝连忙上前一步，微微欠身，礼貌地说道：“赵大爷您好，我叫宋雪芝。”
赵老爷子又“嗯”了一声，目光依旧停留在宋雪芝身上，像是在审视一件物品是否符合标准。他侧了侧身，算是让开了门：“进来吧。”
声音低沉，没什么温度。
小院不大，但收拾得异常整洁。水泥地扫得一尘不染，墙角连片落叶都看不见。几盆常见的花草摆在窗台下，叶子油绿发亮，盆沿都擦得干干净净。空气里弥漫着一股淡淡的肥皂水和阳光晒过的味道。
老爷子自顾自走到院中的小石桌旁坐下，那里放着一个老旧的搪瓷缸和一份翻开的报纸。他没招呼宋雪芝坐，老板娘有些尴尬地杵在一边。
宋雪芝也不介意，主动开口，语气真诚：“赵大爷，刘大姐跟我说了您的要求。我做的是卤味小吃生意，深知‘民以食为天，食以洁为先’的道理。卫生是第一位的，这点您放心，我一定会按照最高标准来要求自己，保证店里店外干干净净，绝不给您添麻烦。”
赵老爷子端起搪瓷缸喝了一口水，眼皮都