儿臣用苏家，确是取其所长，无关私谊。”
“若有更合用之人，儿臣必当唯才是举，不敢存半分私念。”
“至于外戚的说法，儿臣与苏家上下，都明了各自的本分，断不敢有丝毫逾越。”
“儿臣所有，皆父皇所赐。”
“这江山，是大唐的江山，是父皇的江山，儿臣不过是替父皇分忧解劳罢了。”
他肩头微动，似要抬头，却终是维持着躬身的姿态。
“父皇若觉不妥，儿臣即刻便让苏家的人，从河工撤回。”
李世民摆了摆手。
“罢了。”
“朕不过是提个醒。”
“用人得当，也是本事。”
“只是凡事，需多些思量，莫要轻易落人口实。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”
殿中一时无话，只有窗外偶传几声鸟鸣。
李世民的注意力，落在了不远处。
李乾出行时常用的那把木制轮椅，正安静地停在殿角。
“你那轮椅，做得倒是精巧。”
“宫中有些年迈功臣，腿脚不便，或许也能用上一用。”
李乾的声音里，多了几分轻快。
“父皇若觉此物合用，儿臣回头便让苏家工匠，再制几把更精致些的，送入宫中。”
“嗯。”
李世民只应了这一个字，便不再多言。
他转过身，迈着步子，缓缓踱向殿门方向。
李乾这才轻轻吁出一口气。
日影西斜，东宫书房里，烛火跳动。
李乾立在宽大的书案前，手指在几张摊开的新绘图纸上点了点，对一旁的苏亶说道：
“岳父，先前咱们捣鼓的那些个烈酒、香胰子、百花露，赚些零用嚼裹，也就那样了，终归是些小打小闹的玩意儿。”
“真正能叫咱们日进斗金，又能实实在在利国利民，甚至，让这大唐气象都为之一新的——”
他拿起其中一张图纸，声音里透着一股压不住的劲儿：“是这些！”
苏亶赶忙凑近了，仔细端详。
第一张图纸上，画着些他从未见过的罐子、管道和滤网，