令一下，东宫的秘密力量如同一台精密的战争机器，悄然运转。
数日后，冀州通往长安的官道上。
林中暗影里，几道寒芒破空，正中外围几个打哈欠的哨探咽喉，连哼都未哼出一声便倒了下去。
不等林中空地上那伙分赃的山匪回过神，人影晃动，数十名布衣打扮的汉子已从不同方向掩杀了过来，这些人动作干净利落，配合得天衣无缝。
若是寻常镖师，断没有这般杀气。
他们手中的短刃，专往人要害招呼，了结一个便去寻下一个，不带半分迟滞。
平日里横行乡里的匪徒，此刻只恨爹娘少生了两条腿，丢盔弃甲，哭喊声被淹没在利刃破体的闷响里。
那匪首刚张开嘴，想要呼喝些什么，一个字都没能吐出来，脖颈陡然一凉，话语便和着热血一同堵回了肚里。
一炷香，或许还用不了那么久，三十多条性命就这么交代了，横七竖八地躺了一地，血腥气呛得人头发晕。
那些布衣汉子们不慌不忙，从尸身上取走了几件带有特殊记认的兵器和几块令牌，林子里很快又恢复了原样，若非那浓得化不开的血气，真当什么也没发生过。
这样的场面，不止一处。
兖州、青州，几处官道左近的山林里，都上演了类似的戏码。
那些收了地方大族银钱，专给苏家商队添堵的所谓“绿林好汉”，有一个算一个，接二连三地碰上了硬茬子，被人连锅端了。
几处山头被连根拔起，片甲不留，这消息像是自家后院失火一般，在那些平日里刀口舔血的人群中炸开了锅。
一时间，原本还琢磨着接活儿的亡命之徒，听到“苏”字都得掂量掂量，再没人敢轻易碰那些烫手的买卖。
东宫，书房内，熏香袅袅。
常胜将一叠纸呈上，上面还带着些许未干的墨迹：“殿下，冀州崔义、兖州卢显那几家暗地里养的几拨人，都已清干净了。
这是从他们身上搜检到的信物和往来书信，桩桩件件都指明，他们确是受当地士族指使，冲着苏家去的。”
李承乾接过，细细翻阅，面上没什么表情。
几乎同时，另一封苏家商路上送来的急信也摆在