警车在国道上颠簸，警灯的红光透过车窗，在陈老三后颈的疤上跳来跳去。开车的警察姓王，后颈的红痣有指甲盖大，跟他十年前长出来的一模一样；副驾的警察姓李，脖子上戴着金链子，跟昨晚被杀死的金链子小弟款式相同，链坠子是个骷髅头，眼窝处嵌着颗玻璃珠，反光时像极了地宫石室里泡着的眼珠子。
“老实交代，庙里的尸体怎么回事？”王警察透过后视镜盯着他，手按在腰间的配枪上。陈老三刚要开口，车载电台突然滋啦滋啦响，传出断断续续的念经声，念的是他欠的赌债，连本带利二十万，分毫不差。李警察去拍电台，骷髅头链坠子碰到方向盘，发出“当啷”声，跟普宁寺的铜铃一个音调。
路过山坳时，陈老三不经意往窗外看，普宁寺的轮廓在晨雾里若隐若现，大雄宝殿的檐角挂着七串铜铃，三串小的，四串大的——不对，昨晚明明是七声大铃、三声小铃，现在多了一串，像是专门为警车里的人准备的。他后颈的疤突然发烫，像是有根细针扎进了骨头。
警局审讯室的灯晃得人睁不开眼，墙上的时钟指向七点零三分，跟普宁寺铜铃每次响动的“七三”数字一模一样。王警察摔来一叠照片，全是这些年失踪的赌徒，最后一张是暗娼的尸体，打捞时后颈的红痣被剜了，伤口处塞着枚铜钱，正是地宫石室里老和尚骨刀上的那种。
“说！”王警察拍桌子，后颈的红痣跟着抖，“你跟庙里的和尚什么关系？”陈老三盯着那红痣，突然发现痣的边缘有细小的纹路，跟普宁寺后墙石碑上的“欠债经”文字一模一样。他突然想起，老和尚说过“欠债的人杀欠债的人”，这王警察，怕也是个欠了债的主。
“警官，你后颈的红痣，”陈老三咽了口唾沫，“是哪年有的？”王警察脸色一变，抬手摸后颈，李警察突然站起来，金链子“哗啦”响：“少他妈废话，再不交代，送你去后山看守所，那里关的全是还不起债的硬骨头。”
后山看守所的铁门比普宁寺的地宫门还沉，开门时发出“吱呀”声，跟老和尚的门轴一个德行。管教领着陈老三进号子，路过走廊时，他看见每个犯人后颈都有印子，红的黑的，形状跟骰子上的点数一样。号子里有六个人，靠墙蹲着个光头汉子，后颈的红痣足有鸡蛋大，正用指甲在墙