夕阳的余晖尚未完全散去，铁岩城外又扬起了新的尘土。一支比之前莉娜她们带来的商队更加庞大、也更加狼狈的队伍，正缓缓地靠近城门。走在最前面的是骑着一匹疲惫不堪的战马的玛丽亚，她的脸上沾染着风尘，眼神却依旧锐利。而在她身后，是长长的、望不到头的平民队伍。他们衣衫褴褛，面带菜色，许多人互相搀扶着，步履蹒跚，眼神中充满了疲惫、惶恐，但也带着一丝来到新家园的希冀。
这是从索伦堡和银月城响应女爵号召、自愿迁徙而来的领民。玛丽亚，这位忠诚而勇敢的女仆长，出色地完成了她危险的任务。
艾格尼丝和杨浩早已得到消息，带着巴顿管家和一队卫兵在城门口迎接。
玛丽亚翻身下马，快步走到艾格尼丝面前，单膝跪地：“小姐！属下幸不辱命！索伦堡和银月城愿意追随您的子民，大部分都已经带来了！”
“快起来，玛丽亚！” 艾格尼丝连忙扶起她，看到她平安归来，悬着的心终于放下了一半，“辛苦你了！这一路……”
玛丽亚站起身，脸上露出一丝愧色和决绝：“小姐，有一事……属下必须向您禀报。在银月城，为了……为了能顺利宣读您的手谕，也为了脱身……属下……擅自出手，杀了国王派去的信使和他的两名卫兵……”
艾格尼丝闻言，瞳孔微微一缩，但随即，她伸出手，轻轻拭去玛丽亚脸颊上的一道灰痕，眼神温柔而坚定：“我知道了。你做得对。那种情况下，保全自己，完成任务才是最重要的。” 她没有丝毫责怪，反而张开双臂，给了玛丽亚一个紧紧的拥抱，“回来就好，玛丽亚，平安回来就好。”
玛丽亚感受着小姐温暖的怀抱和无条件的信任，强忍了一路的泪水终于忍不住夺眶而出。
杨浩站在一旁，看着主仆二人相拥的场景，脸上露出了欣慰的笑容。玛丽亚果然没让他失望。但看着城外那黑压压的、拖家带口的人群，他又感到一阵紧迫。接下来，安置这些难民，将是一项极其繁重而艰巨的任务。
夜幕降临，铁岩城的市政厅灯火通明。经过一下午的忙碌，初步的安置计划总算有了眉目。巴顿管家带着人继续协调各项事宜，杨浩和艾格尼丝也累得够呛。
回到临时安排的住处——市