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“也就是说，”瓦伦丁的声音冷静而清晰，如同冰面下流淌的河水，他在巨大的沙盘前踱步，手指精确地指向那个代表着哥布林营地的标记，“那群哥布林…或者说，那个由多族群组成的要塞，掌握了一种我们完全未知的远程攻击武器。根据幸存者的描述，这种武器能在三百步甚至更远的距离，轻易洞穿我们最精良的胸甲和盾牌，造成恐怖的杀伤。攻击时会伴随巨大的声响和烟雾，但没有任何魔法波动。而且，他们似乎可以在大约三十秒左右的时间内，完成再次攻击。”
弗里曼将军铁青着脸，看着沙盘上代表己方惨重损失的推倒小旗，手指因为用力而微微发白。“三十秒？远超弓弩的射程和威力…还他妈不是魔法？”他的声音因为愤怒而显得有些沙哑，“这到底是什么鬼东西？！卡文那个混蛋的情报里根本没提这些！”
瓦伦丁停下脚步，看向将军：“幸存者也提到，在最初的远程打击之后，对方冲出要塞的战士主要使用的还是刀剑、长矛等常规武器，虽然装备精良得不像哥布林该有的水准。这或许说明，那种‘未知武器’的数量有限，或者…装填、使用的限制很大，无法在近身混战中大规模应用。”他顿了顿，又指了指那道灰白色的城墙，“还有他们的城墙，材质不明，但坚固异常，连随军魔法师的攻击都收效甚微。综合来看，这个要塞…易守难攻，且火力诡异。”
“易守难攻…”弗里曼将军咀嚼着这几个字，脸上怒气更甚，“五百帝国精锐！奥托！我那个可怜的侄子！”他猛地一拳砸在桌子上，“他就这么不明不白地折在那鬼地方了？！连尸首都找不回来？！”
瓦伦丁沉默了片刻，才缓缓开口，语气带着安抚，却也异常冷静：“将军阁下，请节哀。但现在不是被愤怒冲昏头脑的时候。奥托少校…或许还活着。”
“活着？”弗里曼猛地抬头。
“根据部分逃兵的描述，少校似乎只是肩部中枪，被那…哥布林首领带走了。对方既然没有当场杀死他，或许…是想用他来换取赎金，或者作为谈判的筹码？”瓦伦丁分析道。
“谈判？和一群哥布林谈判？！”弗里曼像是听到了天大的笑话，但随即又冷静下来