卡林迪亚帝国王都的清晨，阳光尚未驱散石板路的凉意。拉文德女爵府邸门前，一切已经准备就绪。装饰着家族纹章的华丽马车静静停靠，几名披着银色锁子甲、神情肃穆的护卫骑士跨坐在高头大马上，如同沉默的雕塑。随行的侍女和仆从们则忙碌地将最后一个行李箱安置妥当。
艾格尼丝·冯·拉文德，身着一套便于旅行却又不失高贵的深蓝色骑装，利落的剪裁勾勒出她成熟窈窕的身形。她的长发用一根简单的银色发带束起，脸上未施粉黛，却自带一股凛然不可侵犯的威仪。她最后检查了一遍腰间的佩剑，确认它稳妥地待在鞘中，然后目光平静地扫过前来送行的丈夫。
奥斯顿亲王也换上了一身相对正式的服装，苍白的脸上努力挤出一丝符合身份的微笑，只是那笑容显得有些僵硬。“艾格尼丝，一路顺风。”他走上前，习惯性地想做出一个亲昵的姿态，比如整理一下她的衣领，但看到妻子那双冰冷无波的眼睛，伸出的手又尴尬地停在了半空中。
“多谢关心，殿下。”拉文德女爵微微颔首，语气平淡得像是在对一个陌生人说话，“府邸事务繁杂，有劳殿下费心了。”这句客套话，无异于在提醒他，他的活动范围仅限于这里，无权干涉她的领地事务。
奥斯顿的嘴角不易察觉地抽搐了一下，眼底深处闪过一丝阴冷，但很快又被他掩饰过去。“应该的，应该的。”他维持着那虚伪的笑容，“早去早回，我…我会在这里等你。”
拉文德女爵没有再回应，只是转身，动作干脆利落地登上了马车。车夫扬起鞭子，在空中发出一声清脆的响鞭，华丽的马车在骑士的护卫下，缓缓驶离了府邸，朝着城门的方向而去。
奥斯顿站在原地，脸上的笑容一点点消失，取而代之的是一种混合着屈辱、怨恨和某种阴冷决绝的神情。他看着那辆渐行渐远的马车，直到它彻底消失在街道的拐角。周围的仆从们早已识趣地退下，不敢打扰这位失势亲王难看的心情。
他缓缓收回目光，握紧了藏在袖子里的拳头，指甲深深掐进掌心。一阵微风吹过，带来了花园里某种花朵腐败的气息，他对着空无一人的前方，用只有自己能听到的声音，冰冷地、一字一顿地低语：
“是你逼我的……”
说