“那么，亲王殿下，您今晚前来，只是为了表达这份‘骄傲’吗？”
奥斯顿的脸颊泛起一丝红晕，不知是窘迫还是酒精的作用。他上前一步，试图靠近她，眼中流露出一种混杂着欲望和祈求的神色。“艾格尼丝，我们…我们是夫妻。我们应该…”他伸出手，想去碰触她的腰肢。
拉文德女爵后退半步，避开了他的碰触。她的眼神冰冷，像是在看一个不识趣的下属。“我们是什么，你我都心知肚明。”她缓缓说道，每一个字都像冰锥一样刺向他，“这桩婚姻是陛下的旨意，是为了皇室能名正言顺地觊觎拉文德的财富。而你，奥斯顿，你只是陛下放在我身边的一枚棋子，一个用来提醒我身份和‘义务’的工具。”
“艾格尼丝！”奥斯顿的声音提高了一些，带着被羞辱的愤怒，“你怎么能这么说！我也是卡林迪亚的亲王！我对你…”
“你对我什么？”女爵打断他，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“对我有所谓的‘感情’？还是对我所代表的财富和权力更感兴趣？别自欺欺人了，奥斯顿。你我之间，只有交易和义务。”她顿了顿，目光扫过他那张因为愤怒和酒精而涨红的脸，“尤其是…所谓的‘夫妻义务’。”
奥斯顿的呼吸变得粗重，他似乎想反驳，想为自己辩解，但最终只是徒劳地张了张嘴，什么也没说出来。他知道她说的是事实。在这段关系里，他从一开始就处于劣势，他的皇室头衔在掌握着实权的妻子面前，不过是个华丽的空壳。
“你今晚来的目的，无非是想履行你作为‘丈夫’的职责，或者说，完成陛下交给你的‘任务’——让我怀孕，为拉文德家族生下一个拥有卡林迪亚血脉的继承人，好让皇室能更方便地插手我家族的事务。”女爵的声音如同寒冰，“但我告诉你，奥斯顿，只要我活着一天，你就休想得逞。”
她不想，也不愿意，让这个她毫无感情甚至可以说是厌恶的男人的种子，在自己的身体里生根发芽。她不能容忍自己的孩子成为皇室操控拉文德家族的工具。拉文德的血脉和财富，绝不能旁落到这群贪婪而无能的皇室手中。
奥斯顿的脸色变得苍白，眼神中闪过绝望和怨毒。“你…你不能这样！陛下不会允许的！家族的长老们也不会同意的！拉文德家不能没有继承人