大理帅府，曾经象征最高权力的所在，如今只剩下空旷和死寂。
沉重的雕花大门紧闭，隔绝了外面隐约传来的、越来越清晰的喊杀声和火光。
空气里弥漫着浓得化不开的药味、灰尘的气息，还有一种如同朽木深处散发出的、行将就木的腐败味道。
杜文秀独自一人，枯坐在那张宽大的、曾经象征着无上权威的虎皮交椅上。
虎皮早已失去了光泽，皮毛板结晦暗。他身上那件曾经鲜亮的元帅袍，此刻也如同蒙尘的破布，松垮地挂在嶙峋的骨架上。
他低着头，剧烈地咳嗽着，每一次喘息都撕扯着胸腔，发出破风箱般的嗬嗬声，佝偻的脊背剧烈起伏。
地上，一滩滩暗红的血迹如同丑陋的伤疤，点缀在冰冷光滑的金砖地面上。
“咳…咳咳…”又是一阵撕心裂肺的剧咳，他用手死死捂住嘴，指缝间再次渗出粘稠的暗红。
他摊开手掌，看着掌心那滩象征生命流逝的污秽，惨然一笑，蜡黄枯槁的脸上肌肉抽搐着。
他的目光，缓缓移向身旁条案上。那里，静静躺着一支枪。
一支样式奇特、枪管修长、带着弯曲火绳夹的燧发火绳枪。
枪身由深色的硬木制成，打磨得异常光滑，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
冰冷的黄铜构件镶嵌在关键部位，枪托的曲线贴合着手掌的弧度。
这是杨骅用命换来的、第一批也是最后一批成功运抵大理的“利器”之一，枪口幽深，如同通往地狱的通道。
杜文秀伸出枯瘦颤抖的手，指尖带着一种近乎虔诚的眷恋，小心翼翼地抚摸着冰凉光滑的枪管。
金属的寒意顺着指尖蔓延，却奇异地带来一丝虚幻的慰藉。
指腹缓缓滑过枪托上细腻的木纹，滑过那坚硬的燧石机括，滑过用来缠绕火绳的黄铜钩……仿佛在抚摸情人的肌肤，又像是在触摸自己最后一线渺茫的生机。
“火绳铳…”他喃喃自语，声音嘶哑微弱，如同梦呓，“英吉利的…火器…咳咳…”他眼中闪过一丝狂热的光，随即又被更深的绝望吞噬。
只有这十几支！杯水车薪！而城外的清军，据说已架起了成排的……开花大炮！