同治九年，春寒料峭，滇西战云骤紧。丽江城高池深，叛军气焰嚣张。
帅帐内，牛皮舆图铺展如战场。岑毓英伏身其上，指尖划过墨线勾连的山川关隘，眉峰紧锁。
刘岳昭静立一侧，目光落在那张凝聚智慧与决断的侧脸上，耐心如渊。
终于，岑毓英猛地直身，眼中精光爆射：“督台！欲破丽江，必先断其双臂！克威远、复姚州，则门户洞开，大军可直捣黄龙！” 手指狠狠钉在丽江位置，字字如铁。
“善！”刘岳昭拊掌，激赏之色毫不掩饰，“中丞此谋，正合吾意！滇省新铸开花大炮，正当一试锋芒！”
两人目光相撞，破敌之策，了然于胸。
威远城下，黎明微光刺破寒雾。“镇远大将军”炮乌沉沉的巨口，如蛰伏凶兽的獠牙。
岑毓英戎装按剑，立于前沿高坡，目光如鹰隼锁定城楼。刘岳昭稳坐中军，令旗在手，沉稳如山岳。
“放——！”岑毓英手臂如战斧劈落。
“轰！轰！轰——！”
三声霹雳撕裂天地！炮口喷出数丈赤焰浓烟，开花弹凄厉尖啸着砸向城头。
震耳欲聋的爆炸声中，坚固的城楼在刺目火光里如朽木般崩裂、坍塌！烟尘蔽日。
一道巨大豁口狰狞洞开，守军鬼哭狼嚎之声隐隐传来。
“杀！” 蓄势已久的清军如决堤洪流，顺着血路汹涌扑向缺口！刀枪汇成死亡激流，瞬间冲垮叛军残存的意志。
半日后，威远城头，龙旗在硝烟中猎猎飞扬。
捷报飞传，刘岳昭凝视墨迹，久违的笑意自心底漾开。
他提笔饱蘸浓墨，在早已备好的奏疏上，郑重添上岑毓英之名。
笔锋力透纸背，是识人之明的快意，更是对袍泽的由衷推许。
兵锋所指，势如狂飙。克复威远的余威未歇，姚州坚城在“镇远大将军”的怒吼中告破。
永北、鹤庆、镇南、邓川、浪穹……沦陷城池如风中落叶，在摧枯拉朽的攻势下接连收复。
每一次捷报传来，督抚衙署内的相视一笑，皆饱含无声的默契。
然而洱源之畔，凤羽白米庄却成了难啃的硬骨。