了腐竹炖肉的特殊香气——那是程学启亲兵说的\"发匪肉糜\"。
\"少校请看。\"李鸿章掀开黄绫罩着的托盘，八颗用石灰腌着的人头整齐排列。
慕王谭绍光的独眼还睁着，瞳孔里凝着最后一刻的错愕。
戈登的胃袋突然抽搐。他想起七天前的雨夜，谭绍光冒死出城送来的密信：\"吾等知夷人重诺，愿以阖城生灵相托。\"信笺上的血指印此刻正在他贴胸口袋里发烫。
\"听说少校在剑桥读过神学？\"李鸿章的声音像条滑腻的蛇，\"《圣经》里犹大为了三十银币出卖耶稣，这八王不正是太平天国的犹大？\"
铜壶滴漏声突然变得震耳欲聋。戈登终于明白，从始至终只有自己相信那张羊皮纸上的墨字。
这些东方人把盟誓当作戏台上的唱词，契约不过是刀刃雕出的花纹。
城墙的月光像把弯刀。
程学启踩着新铺的城砖，补服上的云雁在夜风中鼓荡。
他特意没带亲兵，方才戈登密使送来的湘军密函太过骇人，竟说曾国荃要在明日宴席上鸩杀淮军将领。
转角处的雉堞暗影里，一点铜星微微闪烁。程学启的手按上佩剑时，突然嗅到熟悉的檀香味，这是他今早献给李鸿章的那尊鎏金佛像的气息。
雷明顿转轮手枪的击锤声轻如叹息。子弹穿透喉结的瞬间，程学启看清了刺客蒙面布下的蓝眼睛。
他挣扎着去抓刺客腰间的银十字架，却只扯下半片绣着剑桥纹章的丝绸手帕。
尸体坠下城墙时，戈登正在阊门外运河船上擦拭枪管。
安德森惊恐地发现少校在哼唱苏格兰民谣《紫丁香逝去》，曲调混着船舷外漂浮的太平军浮尸，在月夜里格外瘆人。