的手掌粗糙温暖，青禾能感觉到他掌心的老茧，那是长期握刀留下的痕迹。
\"五个人，都骑着马。\"周征压低声音道，眼睛紧盯着声音传来的方向，\"看装束，是太平军。\"
青禾的心猛地揪紧了，她虽然生活在深山，但也过太是见过平军的厉害，阿妈的死，阿爸的失踪，都是太平军脱不了关系，那些头裹红巾的战士，在湘鄂一带与清军厮杀多年，对湘军尤其痛恨。
\"别怕，\"周征似乎察觉到她的紧张，手指轻轻捏了捏她的手腕，\"记住我们的身份，你是苗寨的采药女，我是武昌城里的布商，战乱中相识，现在要回你老家避难。\"
青禾点点头，深吸一口气。她能闻到周征身上淡淡的竹叶气息，那是三个月来睡在竹屋中沾染的味道。
马蹄声越来越近，终于，五个头裹红巾的骑兵出现在视野中。
为首的汉子身材魁梧，腰间别着一把大刀，刀柄上系着红绸，在阳光下格外刺眼。
\"什么人？出来！\"那汉子突然勒住马，朝灌木丛方向喝道。
周征轻轻拍了拍青禾的手背，然后站起身，脸上已经换了一副惶恐的表情：\"军爷息怒，小人是逃难的百姓。\"
青禾也跟着站起来，本能地往周征身后躲了躲，她能感觉到太平军士兵锐利的目光在她身上扫过，不由得攥紧了衣角。
\"逃难？\"为首的汉子翻身下马，大步走过来，\"从哪里逃来？要到哪里去？\"
\"小人是武昌城里的布商姓周。\"，周征佝偻着腰，声音里带着恰到好处的颤抖，\"城破后带着内人逃出来，想去她苗寨老家避难。\"
那汉子眯起眼睛，目光在两人之间来回扫视：\"布商？手伸出来我看看。\"
周征伸出双手，青禾注意到，他不知何时已经在手掌上抹了灰土，掩盖了那些握刀的老茧，但即便如此，那修长有力的手指依然透露出不同于普通商人的气质。
\"你呢？\"汉子转向青禾，\"真是苗女？\"
青禾点点头，用带着浓重苗音的官话回答：\"我是白水苗寨的，阿爹是寨里的药师。\"
她说着，从怀中掏出一个小布袋，里面装着