二楼霎时静了，绿营什长脸上横肉抽搐，突然抄起邻桌的茶壶劈头浇下，滚烫的茶水顺着周宽世的发梢往下淌，在粗布衣上洇出深色痕迹。
周铁牛抄起条凳的瞬间，听见周宽世从牙缝里挤出一声：\"打！\"。
条凳带着风声抡圆了砸在绿营什长肩头，樟木断裂的脆响混着惨叫声掀翻了屋顶，瓷盘菜碟顿时化作满天星雨。
湘勇们抄起手边一切能抓的东西如板凳腿、铜烛台、甚至盛卤肉的粗陶盆。
周铁牛一个头槌撞翻想要拔刀的绿营兵，反手抢过腰刀，刀背重重拍在那人面门上。
\"莫动真铁！\"周宽世踹开扑来的绿营兵，手中半截板凳舞得呼呼生风。
他眼角瞥见三个绿营兵正往楼梯口退，突然暴喝：\"堵门！\"两个汉子湘乡汉子应声掀翻八仙桌，红木桌面轰然堵住退路。
绿营什长此刻满脸是血，突然从怀里摸出个铜哨狠命吹响。
尖厉的哨声刺破夜空，周宽世心里一沉，这是绿营的求援信号。
他劈手夺过周铁牛抢来的腰刀，刀光如匹练般扫过，铜哨连着半截手指飞了出去。
\"扯呼！\"周宽世一脚踹开临窗的雕花木栅，夜风裹着湘江的湿气扑面而来，二楼离地两丈有余。
身后传来绿营援兵的脚步声，他回头冲弟兄们咧嘴一笑：\"哪个怂包不敢跳？\"
十来个身影如下饺子般跃入夜色，周宽世落地时顺势滚了三滚，耳畔传来布帛撕裂声——左袖被竹篱笆扯去半幅，远处火把晃动，绿营的追兵已至街口。
\"分头走！\"他推了把周铁牛，\"告诉李大哥，城南土地庙汇合！\"。
说罢闪身钻进暗巷，身后脚步声如附骨之疽。转过三个弯后，周宽世突然刹住脚步，眼前是条死胡同。
绿营追兵的火把光越来越近，他反手握住腰后别的短刀，这时头顶传来瓦片轻响，抬头见李续宾蹲在墙头伸手：\"上来！\"……。
周宽世心头一热，拉住李续宾的手飞身上墙，消失在夜幕里。