党明光艰难地翻过秦岭，踏上了金牛古道。这条古老的道路蜿蜒曲折，穿过茂密的森林和险峻的山岭，显得异常孤寂。他的草鞋早已磨穿，脚掌被尖锐的碎石割得血肉模糊，每一步都带来钻心的疼痛。他并没有停下脚步，心中只有一个信念——继续前行。
他身上的汗衫虽然破旧不堪，但那红色的领章印痕却依稀可见，宛如一块烧红的烙铁，深深地印在他的领口。这领章印痕不仅是他身份的象征，更是西路军惨痛失败的见证。每当他低头看到它，心中就会涌起无尽的悲痛和自责。
当他路过秦南县境时，远远地看到城墙上贴着一张告示。他走近一看，只见上面用粗黑的毛笔字写着：“红军伤病员，格杀勿论！”下面还贴着一张照片，照片中的女护士被残忍地开膛破肚，死状凄惨。党明光的心头猛地一紧，他认出这个女护士竟然是他当年在红军总医院治病时认识的小张。
突然，一阵轻微的响动从竹林中传来。党明光警觉地抬起头，只见四个手持汉阳造步枪的民团成员从竹林中窜出，迅速将他包围起来。党明光的手本能地伸向腰间，想要摸出自己的刀枪，但他随即意识到，这些武器早在祁连山的突围战中就已经丢失了。为首的团丁用枪管戳了戳他领口的领章印痕，恶狠狠地喝道：“红军、棒老二！带走！”
梁平机场的工地仿佛是一座没有围墙的露天监狱，党明光就像一个被囚禁的犯人一样，被沉重的铁链紧紧地锁在夯土石旁边。每天，他都要从黎明时分开始抬着石头夯土，一直忙碌到深夜，中间几乎没有休息的时间。
监工们手持皮鞭，像凶神恶煞一样在工地上巡视，他们的皮鞭就像是悬在工人头顶的达摩克利斯之剑，随时都可能落下，无情地抽打在工人们的背上。一个贵州籍的民工实在忍受不了这种艰苦的劳役，仅仅是抱怨了一句“活路太苦”，就立刻遭到了监工们的毒打，并被残忍地吊在了旗杆上，遭受了一场惨无人道的私刑。最终，这个可怜的民工在痛苦中死去。
在一个漆黑的夜晚，党明光疲惫不堪地蜷缩在工棚的草席上，他的身体已经被繁重的劳动折磨得快要散架了。突然，龙溪河对岸传来一阵凄厉的防空警报声，那声音在寂静的夜空中回荡，让人毛骨悚然。党明光的思绪不禁飘回到了过去，