凯旋的战士般兴高采烈地回到驻地，用青稞面精心烙成饼，做成可口的干粮。晚饭也是难得的青稞面，大家都去吃了，他们却不见总司令的身影，谢红军和根红英焦急地四处寻找，最终才发现总司令独自一人在房后屋角，默默地吞咽着野菜团，手中紧握着竹筒水壶，如一头孤独的狼，在默默舔舐着自己的伤口。
朝霞刚刚洒向大地，总司令又带人来到炉霍县城三十多里的虾拉沱，原本是一个让当地人引以为傲的古村落。这里人杰地灵、物产丰茂，一直以来都是富庶一方的好地方。兵站部吴部长跟在身后，回想起几个月前总司令在这里召开炉霍会议的点点滴滴，如今也算故地重游的虾拉沱却显得异常冷清，仿佛失去了往日的生机。
当时红军大学的一千五百余人与 千多名伤员，还有那些稚气未脱的红军小战士们，曾在这里驻扎训练长达小半年之久。总司令也专程来这里召开炉霍会议，还停留七八天，每日都为军师级干部们阐释北上抗日的大义，讲述红军的责任、使命与担当。还有二六军团的传奇故事，最终让大家的思想高度统一，再苦再累再难再险，都要义无反顾地北上抗日，拯救国家，否则就会沦为亡国奴，任人宰割。那段时光，既是他们接受教育、开阔视野、明白事理的黄金时期，也是他们深化民族独立使命和人民希望初心的关键节点。总司令的谆谆教导恰似春雨润地，无声无息却滋润心田。在每个指挥员的内心深处，如春风化雨般悄然坚定了北上跟党走、听指挥的决心和信心。
本来就不太富裕的虾拉沱，突然增加几千人吃住小半年，可以说他们把能吃的东西都吃光了，如今只有遍地荒凉，自然生长的野草野花迎风摇曳。总司令搜寻一遍以后，采摘了十几种野菜，一边在嘴里咀嚼，一边小心翼翼地包起来，像是珍贵的样品。吴部长不解地问：“总司令，你这是做啥用？”总司令道：“野菜样品，这还不够，还要组织人多采挖一些，然后再召开一个党团员骨干会议，我给大家讲讲生物课。”
在这之前，遇到粮荒，有些红军战士不得不冒险去山上采野菜吃。但这野菜也并非轻易就能食用。由于对野菜的特性不了解，许多战士误食了有毒的野菜，结果上吐下泻，甚至中毒。一时间，部队中弥漫着痛苦和无助的气息，战士们的身体状况越来越差