黄昏的余晖无力地洒在赤红坝乡的每一寸土地上，像是给这个被贫困与苦难笼罩的地方又添了一层灰暗的色调。赤江边上一处破败的茅草房，在夕阳的映照下显得尤为孤寂和凄凉。四周的田野里，农作物稀稀拉拉，毫无生机，仿佛也在为这片土地的不幸而哀伤。风，带着丝丝凉意，吹过田野，发出沙沙的声响，像是在为这个悲惨的世界低吟悲歌。这茅草房破旧不堪，房顶的茅草参差不齐，像是被风雨无情地抽打过一般，稀稀拉拉地挂着，仿佛随时都会被风卷走。房间的门窗也歪歪斜斜，门框和窗框都已腐朽，仿佛一阵稍大的风就能将它们吹倒。
屋内，弥漫着一股潮湿发霉的气味，家徒四壁，只有一张破旧的木板床和几件简单得不能再简单的粗陋家具。木板床的边缘已经磨损，露出粗糙的木头碴子，床上铺着一条破旧的棉被，补丁摞着补丁，看不出原本的颜色。墙上挂着几件破旧的衣物，在微风中轻轻晃动，像是在诉说着这个家庭的悲惨遭遇。破烂的木板上，躺着一个男人，他便是肖长林。他的脸色苍白如纸，毫无血色，嘴唇干裂发乌，早已没了生气。他衣衫褴褛，身上的衣服打着大大小小的补丁，有些地方甚至露出了皮肤。粗糙的手上还残留着劳作时的茧子，那是他无数日夜为全县首富、大地主兼川军旅长师爷黄建业卖命的见证。
他的一生，都在贫困与压迫中度过，从未享受过一天的安宁和幸福。肖长林的脸上，刻满了岁月的沧桑，他的眼睛微微凹陷，仿佛在生前就已经对这个世界充满了绝望。母亲赵妈和女儿肖英守在木板床旁，两人的哭声凄惨无比，仿佛要将心中所有的苦痛都宣泄出来。肖英双眼红肿，泪水顺着脸颊不停地流淌，她还不满 15 岁，稚嫩的脸庞已写满了悲痛和无助。她紧紧抱着父亲的脖子，像是要抓住这最后的一丝温暖，她的身体不停地颤抖，抽泣声让人揪心。她的头发凌乱地散在脸上，泪水和着灰尘，让她看起来更加可怜。
赵妈则面容憔悴，头发凌乱地散着，几缕白发格外刺眼。她的嘴唇颤抖着，时不时地发出悲痛的呜咽，声音中充满了绝望和无奈。她的双手紧紧握着肖长林的手，仿佛这样就能留住他的生命。就在这时，雄国兵，这位苏维埃政府主席，匆匆赶来。他身姿挺拔，步伐匆匆却又稳健，眼神中透着坚定和威严