刘琮当荆州之主。
蔡瑁和蔡夫人狼狈为奸，他们在刘表面前对刘琦进行恶意诋毁。他们不仅夸大其词地说刘琦心怀不满，甚至还诬陷他有谋反的企图。更过分的是，他们还编造谎言，声称刘琦与刘备暗中勾结，企图夺取荆州。
起初，刘表对这些谣言并不相信，他觉得自己的长子刘琦一直都很孝顺，不可能会有这样的想法。然而，蔡氏一族却日夜在他耳边吹风，不断地重复这些谗言。久而久之，刘表的心中也渐渐产生了疑虑。
与此同时，刘备在新野的发展可谓是如日中天。他礼贤下士，广纳贤才，吸引了众多有识之士前来投奔。而刘琦在察觉到蔡氏一族的阴谋后，感到惶恐不安。他深知自己在荆州的地位岌岌可危，于是决定采取行动。
刘琦听闻刘备是个贤明之人，便心生一计，想要暗中向刘备求助。他派遣亲信前往新野，希望能够与刘备见上一面，共同商讨应对之策。
刘备得知刘琦的请求后，陷入了沉思。他明白这是一个介入荆州事务的绝佳机会，但同时也担心会因此惹来更多的麻烦。毕竟，荆州的局势错综复杂，稍有不慎便可能陷入万劫不复的境地。
就在这时，马良嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后他双手抱拳，对着刘备深施一礼，缓声道：“主公，依我之见，这实乃上天赐予我们的绝佳良机啊！刘琦公子如今身陷囹圄，走投无路之际向我们求援，若我们能够施以援手，不仅可以彰显主公您的仁义之名，还能在荆州内部培植一股强大的助力。然而，此事必须要小心谨慎地处理，万不可让刘表和蔡氏一族抓到任何把柄。”
刘备闻言，顿时觉得眼前一亮，犹如拨云见日一般，他连连点头，应道：“先生所言甚是。那依先生之见，我们应当如何行事呢？”马良略一思索，答道：“主公，我认为当务之急是要安排与刘琦公子进行一次秘密会面。地点最好选择在一个偏僻且不易被人察觉的地方，以确保此次会面的安全性。”
数日后，在一处人迹罕至的山谷之中，刘备与刘琦终于得以相见。刘琦一见到刘备，便如同见到了救命稻草一般，他急忙跪地叩头，痛哭流涕地哀求道：“皇叔啊，那蔡氏一族对我心怀叵测，欲置我于死地，还望皇叔您能救救侄儿啊！”刘备见状，