欧洲战场，德军已进攻到苏联首都莫斯科，苏维埃联盟危急万分。苏联又一次向延安总部求援，延安总部在晋察冀根据地设立东北工作委员会，李振华在战情通报中得到这个消息后，立即通过山东军政委员会向延安总部申请海东青特战队加入其中。延安总部在了解了海东青特战的情况之后，同意了李振华的申请。
李振华在得到延安总部批准后，调海东青二、三、四队北上，一队留在了渤海军区。由洪振海任总队长兼政委、李振兴任副总队长。区晨留在蒙山，第三批特战队员的选拔工作正式开始。
很快洪振海带着海东青三队、四队来到了渤海军区，李振兴也回到了义和庄。李振华和两人密谈良久，并交给了他们两台电台。李振华最后强调部队要保持建制完整的进入长白山，在长白山要独立自主展开游击战，可以不打出我党的旗号，以土匪的名号行事也行，只接受沂蒙军区的直接指挥，除非延安总部直接命令。遇见其它部队除非能吞并，不可加入其中，这其中包括苏联人组织的队伍。
两人接到李振华的任务及嘱托，一方面觉得任务艰巨，压力山大。另一方面又有能独挡一面、开创局面的兴奋感。李振华派洪振海北上，就是看中了他的开创局面的能力。部队分批乘船偷渡过勃海进入冀东根据地，在冀东根据地等待东北工作委员会派往东北的人员会合，然后一起前往东北长白山寻找东北抗联残部。
武汉第11军司令长官阿南惟几贼心不死，企图消灭第九战区主力。上一次长沙会战的教训还没过去多久，他又开始蠢蠢欲动了。日军在东南亚势如破竹一次又一次激励他，终于在12月下旬阿南惟几又调集了3、6、40等师团，10万余人的兵力第三次进攻长沙。与第二次长沙会战相比，少了第4师团，第4师团已调往上海。阿南惟几来用的还是老办法：集中兵力正面进攻，重点突破。
第九战区司令长官薛岳指挥30万余的兵力，抗击日军的进攻。薛岳使用的还是老办法：逐次抵抗，纵深防御，一步一步把敌人吸引到预没战场。再以反包围围歼日军，薛岳把这种战法称之为天炉战法。
中日双方在湘北鏖战22天，起始日军攻势如虹，薛岳下令破坏公路、坚壁清野，依托工事层层阻击，迟滞日军推进。后又