部队到了沭阳县汤沟镇，苏皖特委王浩然与王红前来迎接。众人进屋，李振华拿出沂蒙军区命令，王曙红的自卫队改编为山东军区423团，团长由王曙红担任，政委王浩然，下辖3个营。由403团负责整训。403团将留在了当地。403团抽调部分战斗骨干加入423团，423团补齐403团人员编制。交给423团一部电台、部分武器，做到每个连至少有一门迫击炮、一挺机枪。
李振华道：王团长，现在423团配备不是很足，以后就要看你的了，山东军区的部队武器基本都是缴获得，要自力更生。
王曙红已经非常满意了，他们是地方游击队第一个转为正规团的。
李振华召集地方党委，军队连以上干部员会，会上讨论了根据地的建设方针，着重强调了地方党委和军队政工人员的作用，能不能开创好新的根据地，关键在于政策，政策有了，关键就在于执行政策的人。会上还研究了军队的布置。
整个会议开了一整天，大家都群策群力。李振华又将棋盘镇所说的话重新说了一遍。特别提到国共摩擦时，要有理有节，特别是高级干部不要相信国府、国军的节操。部队对外的番号还是以自卫队的名义活动。各区的军队要相互联络、支持，整个皖北一盘棋，要有大局观。
李振华一行人在汤沟休整了一天，第二天晚上一行人出发了，准备向东，穿过响水，再向南进入阜宁、盐城以东，那里还有林唯先团留下的一个连和王必成团留下的一个连，而今已发展成了三四个营，民兵三千多人，此次405团是旧地重游，沂蒙军区已下了命令，405王必成团与这支部队混编，新组建424团、425团。
部队路昼伏夜出，这日凌晨4点行进到响水以南。前锋尖兵传来消息，有一股100多人的日军也在向南行进。李振华、叶道去、王必成商议了一下，估计这股日军应该又是去哪个地方报复或劫掠。如果是日军调动，小部队没有必要夜间进行。大路向南是潮南县，前方2公里向东是六套小街，李振华道：既然碰到了就不能不管，必成你派一营绕道他们前面，我们在后面尾随，消灭这股日军，为我们到阜宁、盐城地区来个开门红。王必成立即安排一营绕道向前堵截，交待一营注意日军行进方向有可能向东。一