也精神高度紧张。日军疲于奔命、难以应付，形成深居寡出之势。
句容县城被攻破的消息传出，百姓无不欢欣鼓舞。汉奸伪军无不胆战心惊，行为有所收敛。新四军军部发了嘉奖电，并提醒江南指挥部注意日军的报复，严密监视周边日军动向。
鬼子的报复来的很快，1938年8月22日，日军分别在秣陵关、溧水、当涂三处聚集大量兵力。分8路围攻小丹阳，妄图把我军消灭或排挤出南京、镇江地区。新四军早就得到情报，动员广大民众及地方武装，将京杭、镇句、句丹、京建、溧武各条公路大量破坏。在鬼子的必经之路上埋上各式地雷。同时派出大量小分队，带上手雷、飞雷炮，对小鬼子进行骚扰，丢一阵手雷或开一炮就跑，敌追击就带敌人进入预设陷阱区或地雷阵。
敌人出发后不久冷枪、冷炮、地雷不断，派人追击吃了几次亏后也不敢派了。因为道路被破坏的厉害，重型装备也拉不上去。小鬼艰难行进着，还没与新四军正式接上火，小鬼子就伤亡惨重，以由秣陵关经陶吴至横溪桥的一路小鬼子为例，到达横溪桥时，死亡22人，伤43人，在陶吴还遭新四军偷袭。
新四军在内线抗击敌人的同时，又组织小部队跳出包围圈，袭扰敌人后方据点，对当涂、陶吴及南京近郊进行袭击。迫敌回援，致使日军疲于奔命。
等小鬼子到达小丹阳又扑了空，小鬼子想拿百姓出气，砸门砸窗，又被绊雷、鬼雷等炸的人仰马翻。又连连收到后方告急电报，不得不于26日开始慌忙撤退回防。其中一部从小丹阳经新市镇叶家桥向护驾墩撤退时，遭新四军二支队一部伏击，毙伤六十余人。
二支队抓住战机，命令部队勇猛追击，相继攻克小丹阳、薛镇、护驾墩、横溪桥、桑园蒲、博望等村镇，毙伤敌50余人，粉碎了日军的合击计划。
战后统计，零敲细打的，日军被击毙近300多人，伤400余人。鬼子损失不亚于经历了一场大的战斗。
小丹阳战斗的胜利，扩大了我军的政治影响，广大民众深刻认识到开展游击战消耗敌人力量的意义。再也没有人敢轻视新四军，说怪话了。通过这段时间一系列战斗，新四军在苏南慢慢扎下根。
有许多周边村庄自发成立的自卫队对新四