曼彻斯特的铁匠，他们要仿制琉璃轴承！\" 沈昭宁却从抽屉里取出铸铁模具，上面刻着与真品完全一致的莲花纹：\"就让他们仿吧，\" 她晃了晃手中的磁石，\"假轴承遇到蒸汽轮机的磁场就会碎裂 —— 而真正的核心技术，在这儿。\"
她指向自己太阳穴，马可波罗恍然大悟：原来关键不是模具，而是计算应力分布的算学公式。沈昭宁早已让王师傅将公式编成《琉璃算经》，只有学院的学生才能破译。
子夜，皇帝的密信随信鸽抵达，绢帛上用蝇头小楷写着：\"西北军屯的蒸汽碾米机遇沙尘暴受损。\" 她立刻展开沙盘，用琉璃珠标注出玉门关的位置：\"翡翠，把第三号轴承换成石英纤维芯，\" 她吩咐道，\"再附上改良的防风沙气闸图纸 —— 用威尼斯的玻璃纤维网做滤网。\"
更夫敲过四更，沈昭宁收到任瑶郡主的加急信，信中夹着半片碎裂的琉璃蒸馏器：\"阿拉伯商人用劣质黄铜仿制设备，导致爆炸。\" 她提笔在图纸上画下双螺旋冷凝管，附言：\"记住，蒸汽压强要用十二道琉璃阀门控制，每个阀门的开合角度都是黄金分割比例。\"
黎明前，曼彻斯特的钟楼敲罢五响，沈昭宁站在学院的露天观星台，看着自己设计的齿轮组驱动着琉璃星象仪缓缓转动。范德海顿不知何时站在身后，此刻已褪去兰荷商人的伪装，露出蛮族特有的刺青。
\"你赢了，\" 他扔下染血的弯刀，\"我们低估了东方的算学。\" 沈昭宁看着地上的武器，忽然取出琉璃药瓶：\"这是本宫新制的记忆药水，\" 她倒出淡金色液体，\"喝了它，你会忘记蛮族的毒咒，只记得如何计算齿轮转速。\"
商人颤抖着接过药瓶，沈昭宁知道，这才是最彻底的技术封锁 —— 当蛮族刺客变成蒸汽工坊的工匠，还有什么比让敌人为己所用更高效的胜利？
正午，琉璃动力学院的奠基仪式上，威尼斯总督与敦伦市长同时按下琉璃启动键，蒸汽驱动的齿轮组缓缓升起学院匾额，露出背后的全球商路图。沈昭宁看着约翰史密斯代表英国王室送来的礼物 —— 镶嵌十八国宝石的蒸汽座钟，忽然轻笑，这正是她要的效果：让工业革命的齿轮，成为连接全球的新纽带。