楚焰静静听着，手指无意识地敲击着桌面。他的大脑如同精密的机器，将这些零散的信息迅速整合、分析。七宝谷的异动，内部的权力斗争，对空间材料的需求……这一切都指向一个可能——他们在西洲发现了某个重要的、需要构建稳定通道才能进入的地点，很可能与古老遗迹或秘境有关，甚至可能与绯烟罗提到的“幽冥界入口”有所关联。
楚焰看着三人，心中已有盘算。他轻敲桌面，声音低沉：\"从今日起，你们每人负责各自区域，但彼此间不得擅自联系。所有情报，必须先经我过目筛选。\"
他从储物袋中取出三枚黑色玉简，递给三人：\"这是联络玉简，只能与我单线沟通。若有人私下结党，后果自负。\"
阿三接过玉简，额头微汗，疤脸刘眼神闪烁，简先生则面色如常，但指尖微颤。楚焰的幽魂感知捕捉到三人不同的情绪波动——畏惧、贪婪与谨慎。
\"很好，\"楚焰满意地点头，\"记住，在我这里，忠诚与能力同等重要。表现得好，自有厚报；若有二心\"他没有说完，但室内温度似乎骤然下降。
三人恭声应是，各自领命而去。
看着他们离去的背影，楚焰眼中没有丝毫波澜。他清楚，这些人并非绝对可靠。阿三贪财，疤脸刘嗜杀，简先生心有旁骛。但眼下，他需要他们的能力。
如何用最小的代价，换取最大的忠诚？
楚焰自有他的方法。对阿三，他会给予足够的利益，满足其贪欲；对疤脸刘，他会提供发泄杀戮欲望的机会，但加以约束；对简先生，他则保持距离，利用其才能，同时通过玲珑阁的关系私下里施压。他会精准地拿捏每个人的弱点和需求，让他们在恐惧、利益和一点点虚无缥缈的“前途”中，为自己所用。
这种冷酷的算计，让他感到一种隐秘的满足。仿佛摆弄棋子，看着棋局按照自己的意愿发展。权力的滋味，正在悄然侵蚀，或者说，唤醒他灵魂深处的某些东西。
夜深人静，楚焰独自来到地下密室最深处的修炼静室。他盘膝而坐，取下面具，露出那张棱角分明的俊朗面容。在灯火映照下，他的眼眸深处，似有幽蓝火焰在跃动。
他抬起右手，九幽戒在指间闪烁着诡异的黑光。随着他心