百炼秘境的初步筛选落下帷幕，虽然最终的排名和奖励尚未公布，但大部分通过筛选和被淘汰的弟子都已返回天枢城。一时间，这座本就繁华的修仙大城变得更加喧嚣热闹。
酒楼茶肆、坊市街道，随处可见成群的年轻修士。他们在兴奋地讨论着秘境中的遭遇，炫耀着各自的收获和积分，或是打探着其他竞争对手的消息。关于“沼泽幽影李虚”的传闻，也在一些小圈子里流传，有人说他实力深不可测，出手狠辣；有人说他运气逆天，独得幽魂沼泽的机缘；更有人猜测他是某个隐世宗门或家族秘密培养的底牌。
而这一切议论的中心人物——楚焰，却早已悄无声息地隐没在人潮之中，仿佛从未出现过。
他在城中寻了一处僻静的客栈，布下简单的隐匿和警戒阵法后，并未立刻开始闭关消化幽冥源石碎片的能量。他知道，现在还不是时候。百炼秘境只是新秀大会的开胃菜，接下来必然还有更激烈的竞争，甚至可能引发城内势力的暗流涌动。他需要更多、更准确的情报，也需要为下一步的行动做好准备。
脑海中再次浮现出绯烟罗交给他的那枚神秘玉简，其中记载的关于天枢城地底可能存在的古城遗址的信息，如同一个钩子，牢牢吸引着他。直觉告诉他，那处遗址或许与九幽戒，甚至与幽冥宗的源头有着某种联系。
而要探寻遗址，首先需要更多的线索和更安全的环境。
他决定先联系叶青璇的情报网络。
按照事先约定的方式，楚焰来到城南一家名为“听风楼”的茶馆。这里鱼龙混杂，是天枢城有名的信息集散地之一，也是叶青璇布下的一个不起眼的联络点。
楚焰点了一壶普通的灵茶，坐在靠窗的位置，看似随意地品茗，实则“幽魂感知”悄然散开，留意着周围的动静。他并未直接表露身份，只是按照约定，在茶杯的摆放上做了一个细微的记号。
大约半个时辰后，一个穿着普通杂役服饰、毫不起眼的少年端着茶点走了过来，在放下茶点时，手指在桌面上快速地敲击了几下，传递出一串无声的密码。楚焰同样以指关节轻叩桌面，回以暗号。
确认无误后，少年并未多言，只是在收拾旁边空桌时，看似无意地留下了一枚普通的传音玉符，随后便匆