李墨的出现，如同在平静的死水下投入一颗暗石，让楚焰更加警惕。接下来的几天，他一边应付着繁重的杂役，一边抓紧一切可能的时间，尝试吸收那块下品冥石中的能量。
过程异常艰难。他没有任何功法指导，只能凭借本能，用意念去感知和牵引冥石中那丝丝缕缕、冰冷而精纯的阴属性能量。能量入体，如同无数细小的冰针在经脉中穿行，带来刺骨的疼痛。好几次，他都差点因为承受不住而昏厥过去。
但强烈的求生欲和复仇的执念支撑着他。他咬紧牙关，一次次引导着那微弱的能量在体内流转，虽然进展缓慢，体内空荡荡的感觉似乎也并未有多少改变，但他能感觉到，自己对那种冰冷能量的承受能力在一点点增强，手腕上的印记在吸收能量时也会微微发热，仿佛某种沉睡的东西正在被缓慢唤醒。
就在楚焰初步摸索到一丝修炼门径的时候，外门发布了第一个正式任务。
任务内容是前往据点外西侧的一片名为“黑风谷”的区域，收集一种名为“阴骨花”的材料。阴骨花是一种奇特的植物，只生长在阴气浓郁之地，花瓣惨白，形似骷髅，是炼制某些低阶丹药和绘制符箓的辅助材料。
然而，黑风谷常年阴风怒号，里面游荡着不少低阶的阴魂和少量被阴气侵蚀的凶兽，对于他们这些尚未凝气的弟子来说，危险性极高。但相应的，完成任务可以获得三个贡献点——这足以换取十块下品冥石，或者一部最粗浅的吐纳法门！
这个机会对于所有渴望变强的底层弟子来说，诱惑巨大。尽管知道危险，但包括楚焰在内的大部分新老弟子都报名参加了。
任务由几名凝气期的外门弟子带队，简单交代了注意事项和阴骨花的大致分布区域后，便将数十名弟子驱赶进了黑风谷。
一进入黑风谷，一股阴冷刺骨的寒风便扑面而来，风中夹杂着呜咽般的怪啸，仿佛有无数怨魂在哭嚎。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，黑色的雾气缭绕不散，能见度极低。地上散落着不知名生物的骸骨，更添几分阴森恐怖。
楚焰打起了十二分的精神，小心翼翼地在乱石和黑雾中穿行，搜寻着阴骨花的踪迹。他尽量避开阴风最猛烈、雾气最浓郁的地方，直觉告诉他，那些地方往往隐藏着更大的危险。