段秀实后背上的伤口还在渗着脓水，白花花的蛆虫顺着烂肉往外拱。上官婉儿握着银刀的手悬在半空，刀刃映着老人蜡黄的脸——突然，那双本该浑浊的眼睛猛地睁大，枯瘦的手指像铁钳般攥住她手腕，指甲几乎抠进她小臂的旧箭伤：“婉儿……给老夫个利落……”
“段老爷子！您松开手！”李晟扑过来掰那青筋暴起的手指，却听见老将军喉咙里发出破风箱似的声响：“陌刀……不能折……”阿史那云突然扯开羊皮水袋，马奶酒混着自己的血灌进段秀实嘴里：“草原的老狼临死前还要啃碎猎物骨头，您得留着力气斩奸贼！”
帐外突然传来厮打声，王老五像拎小鸡似的揪着个灰袍汉子撞进帐门，那人腰间的玉牌“当啷”落地——正是户部派来的监军粮官。“这龟孙子往药罐里撒东西！”王老五抬脚踹在那人后心，张老三掰开他牙关，靛蓝色的粉末顺着嘴角往下淌。
婉儿银刀一闪，刀尖已经抵住那人咽喉：“谁给的药？”刀刃划破油皮时，一粒豌豆大小的蜡丸从舌下滚出。她用刀尖挑开蜡丸，里面的血红色粉末刚碰到火盆，立刻腾起绿油油的烟雾，帐里的骆驼油灯“噗”地熄灭。
“把他衣服扒了！”李晟扯住粮官后领，粗布衣裳下露出后颈的青色梅花烙——与冷宫里那具婴孩尸骨后颈的印记分毫不差。段秀实突然剧烈咳嗽，染血的手指抓住帐杆上的陌刀：“当年……在潼关……老子用这刀砍断过韦家暗桩的手腕……”
黄河清淤的图纸摊在御案上，李琰的朱笔在龙门段画了个圈：“征五万民夫，三个月内疏通河道。”工部尚书王承业“扑通”跪下，官服膝盖处已经磨得发白：“陛下，去年刚征了十万民夫修潼关，如今青黄不接，再征怕是要出乱子啊！”
“乱子？”上官婉儿突然抖开一卷泛黄的羊皮纸，边缘的火漆印裂成两半。韦妃的遗诏上，“双生子溺毙”五个字被水渍晕染，她用银簪挑起纸面，底下显露出另一行小字：“换婴存社稷，留一子续龙脉”。殿中烛火突然被穿堂风撩得乱晃，照得她小臂上的刀疤泛着青白：“这道伤是三年前在玄武门，替陛下挡的卢家暗箭。那箭头至今藏在太庙第三根横梁里，要不要取出来对对纹路？”
阿史那云的狼牙链突然缠上王承业脖颈：“大人