漠北的风沙裹着铁锈味灌进李琰的面甲，玄甲重骑的铁蹄在狼居胥山脚下碾出深沟。他抬手按了按胸口发烫的狼头烙印，透过护目镜望去，突厥狼骑的磁甲正泛着幽蓝冷光——那是用漠北磁泉锻造的鳞片状铠甲，在阳光下像极了冻结的海浪。阵前那抹猎猎翻飞的红裙格外刺眼，阿史那云正握着鎏金匕首改制的长箭，箭头在风中轻轻晃动，折射出细碎的光斑。
\"将军，突厥人摆出的是新月阵。\"副将王承业凑过来，声音里带着沙砾的粗粝，\"磁甲骑兵的冲锋阵型，和三个月前在居延海看到的一样。\"
李琰点点头，手指摩挲着马鞍上的磁髓纹章。玄甲军的铠甲内衬都嵌着薄如蝉翼的磁片，这是工部参照宇文恺遗留的《磁经》改良的，能将骑手的动作转化为微弱电流，驱动甲胄关节处的齿轮组。他抬头望向突厥阵中，忽然看见一片蓝光凝聚，像是有人将漫天磁砂捏成了巨兽的形状——那东西浑身倒刺上挂着残破的唐军旌旗，分明是用磁轨操控的机械兽，关节处的齿轮组正在发出令人牙酸的摩擦声。
\"准备磁煞阵。\"李琰抽出令旗，旗面上的玄武纹章在风中猎猎作响，\"让弟兄们把拒马钉的磁髓尖刺浸足醋液，突厥人想用磁砂操控机械兽，咱们就用酸性溶液破他们的磁轨！\"
三千士卒推着改良版铁蒺藜向前，拒马钉的尖刺在阳光下泛着青灰色，每根刺尖都嵌着米粒大小的磁髓晶体。这是上官婉儿根据《守城录》复原的装置，用醋浸泡过的磁髓遇到突厥磁甲的磁场会产生中和反应，同时释放出细微的酸雾。李琰看着那只机械兽咆哮着冲来，前爪的磁刃在沙地上犁出深沟，忽然听见身后传来王忠嗣的怒骂：
\"奶奶的！当年在安西都护府，老子的陌刀连吐蕃的铁牦牛都能劈开，还怕你个铁壳子？\"
陌刀手阵列中，王忠嗣正用袖口擦拭刀锋，刀刃上还沾着未干的血沫——那是刚才试刀时，他亲手斩了个临阵退缩的火长。此刻他将醋淬过的陌刀往沙地里一插，刀柄上的狼头纹章与李琰胸口的烙印隐隐呼应：\"弟兄们听着！等会儿那铁壳子过来，专砍关节处的齿轮组，砍断三根齿轮轴，它就得趴窝！\"
机械兽撞入拒马钉阵的瞬间，李琰听见了密集的爆裂声。嵌着磁髓的