福州港的晨雾还没散尽，码头上的鱼市已经热闹起来。陈大牙蹲在青石板上，面前摆着个半人高的木桶，桶里泡着色泽艳丽的珊瑚枝。说是珊瑚，细看却比寻常珊瑚多了几分金属光泽，在晨光下泛着幽幽的青光。他扯着嗓子吆喝：“南洋来的磁珊瑚嘞！镇宅辟邪，保平安喽！”
几个身着和服的倭国商人凑过来，盯着木桶里的珊瑚枝看了又看。突然，为首的商人脸色大变，伸手就去摸腰间的短刀。陈大牙心里一紧，刚想站起来，就见那商人已经抽出短刀，朝着木桶劈来。
“官爷！有人闹事！”卖鱼娘春杏正在旁边收拾鱼筐，见状立刻扯开嗓子大喊。不远处巡逻的巡海卫听到喊声，立刻拎着长刀跑了过来。倭商们见巡海卫来了，转身就想跑，却不想衣摆被珊瑚枝勾住了——原来这些所谓的珊瑚，竟是用磁石雕刻而成，表面布满了细小的磁刺。
陈大牙趁机一脚掀翻木桶，红色的珊瑚碎屑散落一地，中间滚出一个青铜圆筒。筒身上刻着一只栩栩如生的狼头纹，正是宇文家的标志。“拦住他们！”巡海卫头目一声令下，几个巡海卫立刻冲上前去。
倭商们见逃不掉，突然咬破衣领，只见他们浑身抽搐，皮肤下渐渐鼓起密密麻麻的斑点，仔细一看，竟是磁石颗粒在皮肤下移动。春杏吓得跌坐在地，突然发现其中一个倭商袖中滑出半张海图，上面用朱砂标注着“琉球”二字。
与此同时，扬州城里弥漫着一股刺鼻的药味。刺史府前挤满了百姓，个个抓挠着手臂，叫苦不迭。“郎中，快给看看吧，这疹子奇痒难耐，抓破了还流蓝血！”一个汉子拽着郎中王仁佑的袖子，哭喊道。
王仁佑掀开汉子的衣袖，只见手臂上布满了磁石状的斑点，正顺着血管向脖颈蔓延。突然，汉子双眼通红，怪力暴起，一拳砸向诊桌，实木诊桌瞬间四分五裂。“杀杀了狗官！”汉子嘶吼着，就要往前冲。
人群中，上官婉儿戴着面纱挤了进来。她从袖中取出一根磁针，刚刺入患者的风池穴，磁针就剧烈震颤起来。“不是瘟疫！”她厉声喝道，“快取磁石来！”衙役们赶紧抬来一大块磁矿，放在患者身边。神奇的是，患者渐渐安静下来，皮肤上的磁石斑也肉眼可见地消退。
就在这时，人群后方传来一声轻笑：