虾夷岛外的海面泛着铁青色，像一块被捶打了千百遍的熟铁。李琰站在楼船箭楼的栏杆旁，手心里全是汗，把令旗的流苏都攥得变了形。远处倭国战船的桅杆上，宇文家的狼头旗正歪歪斜斜地飘着，狼眼处的金线在阳光下泛着冷光——那是用磁粉混着金箔绣的，裴九娘说过，这种旗子能干扰罗盘，让船队在海上迷航。
“放火鸦！”李琰猛地挥下令旗，三十艘蒙冲快船像离弦的箭从两翼杀出。船头的青铜机关“咯吱咯吱”响着，那是工匠们特制的抛射器，用牛筋和磁石弹簧做动力。几百只草编的火鸦腾空而起，翅膀上裹着的硫磺块在风中沙沙响，远远看去就像一群得了怪病的黑鸟。
倭军将领鬼木丸站在船头，手按刀柄哈哈大笑：“唐军就靠这些草鸟玩意儿？当我们是市集上的孩童吗？”他的话还没说完，空中的火鸦群突然齐刷刷地转向，像被一只看不见的大手拨弄的棋子。裴九娘在旗舰的舱房里，双手紧紧扣着磁石罗盘，指尖都泛白了。罗盘中央的磁针正在急速转动，指向东南巽位：“大家听着，风力三刻后转向！各船准备调整帆索！”她的声音带着点颤抖，额头上全是汗，毕竟用磁石引导火鸦方向这种事，还是头一回在实战中用。
“轰！”第一艘倭船的主帆突然炸开，硫磺火顺着浸过磁粉的帆布蔓延，那些黑色的灰烬像被施了魔法，直往倭兵的铁甲上扑，“滋滋”地烧出小坑。甲板上顿时乱作一团，倭兵们忙着砍断缆绳，却没发现脚下的木板早被唐军撒了磁粉，铁甲靴踩上去就像被黏住了，跑都跑不动。
武玥带着跳荡兵趴在小艇上，海水溅得满脸都是。她盯着前方的倭船，手里的钩镰枪握得死紧：“弟兄们，等火鸦烧断帆索就冲！”话音刚落，就看见主帆“哗啦”一声塌下来，她猛地站起来，钩镰枪“嗖”地甩出去，勾住了倭船的舷墙。“陌刀队跟上！”她大吼一声，第一个顺着缆绳往上爬，铁甲手套在船板上擦出火星。
玉门关的月亮白得发慌，像块冻硬了的羊脂玉。巡夜的老卒王五缩着脖子，手里的灯笼在风中晃悠。突然，他听见冰面上传来“嚓嚓”的声音，像是有人用刀在刮锅底。抬头一看，冰层的裂缝里，几个穿着安西军盔甲的身影正摇摇晃晃地走来，手里的陌刀拖在地上，在冰面上划出长长的痕迹。