玉门关的夯土城墙上，铜制日晷的阴影正一寸寸啃噬着\"贞观\"年号的刻痕。李琰指尖摩挲着龙节旗杆上的凹痕——那是三年前与薛延陀部血战留下的剑痕，此刻在血色残阳下泛着乌光。玄甲军的马蹄铁已裹上浸过醋的麻布，为的是抵消罗马人镔铁铠甲的磁场效应，裴九娘昨夜在辕门熬了三锅磁石熔浆，眼下正倚着女墙调试机关臂的齿轮，冰髓核心在暮色中流转着幽蓝冷光。
\"大帅，西域商队的密报。\"亲卫呈上染着沙砾的羊皮卷，李琰扫过朱砂圈注的\"宇文氏商队夹带波斯磷石\"时，指节骤然捏白。三个月前在敦煌截获的罗马文书里，那个反复出现的\"spqr\"徽记，此刻正随着地平线上升起的三百架投石机，在沙尘中显形为鹰首蛇身的图腾。重装步兵的锁子甲每移动一步，便与戈壁的磁矿产生细微共鸣，像极了当年在雁门关外遭遇的突厥铁浮屠，却多了几分令人毛骨悚然的机械韵律。
裴九娘突然直起身子，机关臂的齿轮发出刺耳的摩擦声：\"那些铠甲的锻纹不对——是用孔雀河的陨铁混了波斯镔铁，宇文家的私矿果然挖到了天山深处。\"她扯开防护罩，冰髓核心的冷焰映出她眼下的青黑，\"当年宇文恺随隋炀帝西征时，肯定在龟兹埋下了磁矿阵列，这些罗马人怕是踩着咱们老祖宗的矿脉打过来的。\"
黎明前最黑暗的时刻，罗马鹰旗军团的蝎弩群突然发出金属绞动的轰鸣。改良后的青铜弩臂比三年前在怛罗斯见到的型号长出两尺，弩弦震颤时带起的破空声，竟让久经战阵的玄甲军战马都忍不住踏蹄。李琰按住腰间龙渊剑，剑柄处慕容雪的虚影突然浮现，素白裙角染着淡淡冰蓝：\"弩箭上的磷粉混了昆仑雪顶的玄冰魄，冰墙怕是\"
\"轰——\"
第一波铁蒺藜弹在离阵前三十步炸开，裹着磷火的破片如暴雨倾盆。慕容雪的虚影仓促凝结的冰墙刚泛起蓝光，便被磷火蚀出蜂窝状的孔洞，前排陌刀手的牛皮盾瞬间燃起幽绿火焰。李琰的龙节旗骤然划出三角轨迹，三千陌刀手应声裂变为三才阵：天队的长槊手踏着《秦王破阵乐》的鼓点前突，槊尖专取波斯战马的琥珀色瞳孔；地队士卒甩出带着倒刺的链刀，在沙地上犁出半月形寒光；人队的铁网手则跟着鼓点节奏抛射网绳，网坠上的