若有若无的血腥，上官婉儿的金丝皂靴踩在贡院青石板上，鞋跟碾碎几瓣早开的槐花。她腰间的璇玑印突然发烫，贴着肌肤的银链传来蜂鸣般的震颤——这是太史局昨夜加急送来的警示，浑天仪的天柱在子时断裂，天枢星位出现血色光斑。
明伦堂的血腥味浓得化不开，主考官郑元礼的尸体端坐在太师椅上，右手紧攥着半幅联名状，左下角盖着清河崔氏、范阳卢氏等五姓七望的朱红印鉴。“诗赋取士，当循古制……”婉儿冷笑一声，指尖扣住郑元礼的下颌，强行掰开紧咬的牙关，一枚刻着“宇文”暗纹的铜丸滚落地面。
地板暗格的开启声混着虫豸爬动的窸窣，三千份预先写好的答卷整齐码放，每张纸的右下角都有极小的云雷纹水印——那是洛阳宇文氏工坊的标记。婉儿突然抽出袖中银簪，簪头的璇玑玉对准答卷，墨字竟在玉光下浮现出第二层小字，正是今科诗赋题《黄河赋》的标准答案。
“去请李祭酒。”婉儿将联名状收入袖中，指尖抚过案头的《五经正义》，雕版边缘的刀痕里嵌着细小的金粉，“再传话给鸿胪寺，让他们查查最近三个月洛阳来的雕版匠人，尤其是姓宇文的。”她转身时，袖口扫落郑元礼膝上的信笺，落款处“大业十三年”的字迹让她瞳孔骤缩——那是隋末的年号，比大唐建国还早三年。
太史局的观星阁里，阿黛尔的鲛尾在青金石地面拖出长长的血痕。她手中的三叉戟正抵住崩裂的浑天仪，淡金色的血液顺着戟尖流入仪身裂缝，星盘上的二十八宿却依然逆行。“必须用五姓嫡血。”她抬头望向婉儿，瞳孔中映着天枢星的血色，“而且是前隋贵胄之血，宇文氏当年……”
话未说完，璇玑印突然爆发出刺目紫光，婉儿腕间的银链应声而断。李琰的横刀几乎同时出鞘，刀风扫过观星阁木柱的瞬间，十六名蒙面刺客从藻井坠落，手中兵器泛着孔雀蓝的毒光——正是突厥狼卫的“噬星刃”。
“保护阿黛尔！”李琰的刀光化作白虎虚影，首当其冲的刺客连人带刀被劈成两半。婉儿趁机抱起星盘，却发现盘底刻着完整的归墟海图，中心位置标着“大业冢”三个古篆，正是隋炀帝杨广的衣冠冢所在。
卢氏祖祠的槐树下，族长卢承庆的白发被夜风吹得凌乱。他面前的青铜盆里盛着刚取的