婉儿为李琰卸下肩甲，看见三道新伤下交错的旧疤，其中一道从锁骨斜贯至腰线，正是五年前他在碎叶城为救百姓被突厥狼卫划伤的。\"殿下可记得永徽三年的上巳节？\"她忽然开口，指尖抚过那道陈年疤痕，\"曲江池畔，有少年为救落水胡姬，被渭水冲出三里仍紧拽她的手腕。\"
李琰的动作突然顿住，金疮药瓶从掌心滑落：\"那时你随武昭仪在画舫上，我远远见过你的裙角，月白色，绣着\"他忽然抬头，撞见她泛红的眼尾，\"原来你都知道。\"帐外突然传来喧哗，亲卫押着个披头散发的女子闯入，面纱落地的瞬间，婉儿手中的药碗砰然碎裂——那是本该在汤泉宫大火中丧生的春桃，武媚娘的贴身女官，此刻她的宫裙下，蟠龙纹暗绣在月光下若隐若现。
\"昭仪早就等着这一天呢\"春桃的笑声混着夜枭啼叫，突然撕开衣襟，心口狼头刺青下，隆起的腹部传来机括转动声。婉儿猛地推开李琰，毒针喷射的破空声中，她看见春桃的小腹裂开，数百枚淬毒弩箭呈扇形扫射——那是用波斯齿轮改良的机关，仿照唐军床弩的连发装置。
局中局
李琰挥动玄甲披风卷落半数暗器，剩余毒针却擦着婉儿鬓角划过，在她耳后留下血痕。帐外杀声震天，大食军队竟去而复返，城头飘起的吐蕃王旗在火光中猎猎作响——原来之前的溃败竟是诱敌之计。
\"跟我来！\"婉儿扯动帐中暗藏的青铜链，三百架埋在地下的\"火龙出水\"同时激发，裹着火油的箭矢拖着尾焰腾空，在夜空交织成巨网，将重新集结的骆驼阵笼罩在火海中。李琰看见她发间的玉簪已换成机括钥匙，正是启动地听瓮的总枢纽，忽然想起她曾说：\"真正的杀招，永远藏在最不起眼处。\"
两人背靠背退至暗门，春桃的尸体在火光照耀下，腹部的狼头刺青竟渐渐褪去，露出底下的李唐宗室纹章。婉儿突然握住李琰的手，将半枚鱼符塞进他掌心，指尖在他掌纹间快速划过：\"焉耆的玄甲军已过孔雀河，暗号是\"话未说完，一支冷箭穿透她的衣袖，鲜血滴在两人相触的鱼符上，竟让符身浮现出贞观年间的星图——那是只有李唐皇室直系才能激活的密文。
戈壁的夜风卷起细沙，远处传来隐约的马蹄声。李琰望着婉儿被火