铁骨狰
玉门关的残阳如同一滩凝固的人血，将斑驳的夯土城墙染成暗紫色。张守瑜的尸身被七支长矛盾穿在关楼箭垛之间，玄铁锻造的明光甲胄已多处开裂，缝隙间凝结的冰晶泛着诡异的紫黑色——那是吐蕃巫祝的毒咒在尸身表面结成的霜花。校尉王敢踩着满是箭镞的甬道狂奔，战靴碾过冻硬的血痂时发出细碎的爆裂声，城头二十架床弩的弦声已变得断断续续，箭槽里只剩下三支尾羽破损的流矢。
\"第三段女墙要塌了！\"了望兵的惨叫被弯刀劈砍声撕碎。二十步外，吐蕃重骑的月牙弯刀正一下下剁在榆木城门上，包铁门闩发出不堪重负的呻吟。王敢突然瞥见崩口处露出的半截陌刀——那是三天前战死的弟兄李柱留下的兵器，刀身楔进城墙裂缝寸许，寒光凛凛的刀刃朝外斜指。他猛地扯下腰间牛皮水袋，朝着二十步内的伤兵嘶吼：\"把刀全拔出来！刀刃朝外，楔进墙缝！\"
十三名断肢少臂的伤兵拖着兵器扑向缺口，血滴在青灰色城砖上绽开暗红梅朵。当第一柄陌刀被生生从战友尸骸旁拔出时，刀镡处还挂着半片冻僵的衣袖。这些曾在陇右道令敌胆寒的兵器，此刻被倒插在城墙崩口，十八柄刀刃朝外组成的钢铁荆棘在暮色中泛着冷光，竟让吐蕃骑兵的马队在十步外生生顿住。
\"取火油！\"王敢撕开染血的战袍，露出胸前三道箭疤。昨夜从关内地窖运来的十二坛火油，此刻只剩三坛完好。二十名伤兵每人抱起半人高的陶罐，麻绳捆扎的引信在夜风里摇晃。他们大多是陇右军的老卒，知道这是上官女史半年前在西市酒肆琢磨出的杀招——双层陶罐内，上层是从高昌商人处购得的石油，下层填着河湟谷地烧制的生石灰，封口处浸过桐油的麻布只需擦着火星，便能引动惊天爆燃。
第一个跃下城头的伤兵被流箭射中肩胛，陶罐砸在吐蕃骑兵阵前的瞬间，麻布引信擦着沙砾燃起。蓝紫色的火焰骤然炸开，石油混合着生石灰爆发出刺目火光，正在冲锋的战马前蹄腾空，马鼻被灼人的热气烫得渗血。锁子甲在高温中迅速发烫，吐蕃兵的惨叫声里混着甲片熔粘皮肉的滋滋声，十步内的骑兵连人带马在火海中翻滚，沙地上很快多出十几具焦黑的躯体，甲胄缝隙间还在腾起细烟。
关楼暗室内，军械官李淳风