东海的浪头足有十丈高，像倒悬的山压向唐军楼船。王破虏的指节攥得发白，掌心全是汗，怀里的千里镜被海浪打得叮当响。透过水痕斑驳的镜片，他看见五十艘倭国磁帆船正在漩涡中央拼接，船底的磁链像巨蟒交缠，船头的宇文素铜像突然张开嘴，喷出的不是火焰，而是细密的磁砂——那些在登州港发现的磁砂虫，正顺着磁流爬向唐军战船。
“放链弹！给老子往死里砸！”他的吼声被浪啸吞没。投石机甩出的铁链弹刚离弦，就被磁帆船的涡流吸得团团转，反倒缠住自家桅杆。武玥的蒙冲船正在左舷，船底突然传来“咯吱咯吱”的摩擦声，像有无数牙齿在啃木头。她掀开甲板缝隙，借着火把看见海水里翻涌着蓝光，成千上万只磁砂虫正用前肢的磁钳切割船板，虫身沾着的磁砂在木头上烧出焦痕。
“拿醋来！”她抄起舱底的酸液坛砸向海面，深褐色的醋液泼洒处，虫群发出刺耳的“滋滋”声，浮起大片银蓝色的虫尸。可更多的铁链触手从平台伸出，那些裹着磁砂的铁索足有碗口粗，扫过之处船桨断裂，水兵被抽得倒飞出去。旗舰上的李琰突然扯开胸前的龙鳞甲，甲叶碰撞声里，露出底下被磁砂灼伤的胸膛：“九娘！这甲是宇文恺当年给天策军铸的，用磁矿石淬火！”
裴九娘接过甲胄扔进熔炉，火星溅在她脸上也浑然不觉。烧红的铁水顺着铜管喷出，在海面划出橘红色的弧线，喷到磁帆上的瞬间，青铜像发出指甲刮铁器般的尖啸。平台剧烈倾斜，二十具半成型的磁甲兵摔进海里，铁制关节在水中碰撞，磁石核心与海水反应，炸出连环的蓝色火花。
太极殿里，上官婉儿的凤袍下摆浸着蓝血，金簪尖还在滴血。脚下躺着陇西李氏的三朝老臣，他刚才扑向镇国鼎时，露出的内衬上绣着宇文家的狼头纹。“还有谁要验陛下的血统？”她的声音像冰锥划过金砖，簪尖扫过阶下群臣，博陵崔氏的年轻人不由自主后退半步，腰间的磁石佩饰与鼎身产生共鸣，发出细微的蜂鸣。
裴九娘抱着木盒冲进来，盒盖刚掀开，殿角的铜铃就叮叮作响——那是磁矿富集的预警。“这是从博陵崔氏祖坟挖的！”她倒出焦黑的人骨，指腹抹过骨节处的凹痕，“每根指骨都被凿开，填入磁砂髓，他们老祖宗从隋代就开始用活人炼磁！”说罢猛然摔碎人