军报失窃案而来，不想刚进门就被这铃声搅得太阳穴突突直跳。
“大人怎的发呆？”阿史那云忽然欺身近前，指尖划过王忠嗣胸前铠甲的接缝处。男人本能地后仰，却见女子指尖寒光一闪，枚细如牛毛的磁针正刺向他膻中穴。千钧一发之际，屏风后剑光暴起，武玥的柳叶剑已抵住阿史那云咽喉：“契丹细作，认得我么？”
女子瞳孔骤缩——三年前在云州边塞，正是这个穿男装的姑娘砍断了她三根肋骨。此刻她不及多想，旋身时裙摆里十二枚磁石镖激射而出。武玥挥剑格挡，却觉剑身突然沉重如铁，原来磁石镖正牢牢吸附在剑身上。阿史那云趁机撞破窗户，夜雨中传来她清脆的笑声：“唐人就会躲在女人背后么？”
等武玥追出去，只在墙根捡到个绣着狼头的香囊。倒出里面的东西时，半张羊皮地图滑落在地，上面用朱砂标着幽州城防部署，玄武门的兵力布防图清晰可见。王忠嗣接过地图时，发现边缘还染着淡淡的马奶味——这和幽州军械库失窃现场的线索对上了。
胶东半岛的渔村此时正被大潮淹没。老汉刘三更被蟹钳敲打窗棂的声音惊醒，披衣出门时，只见月光下的海滩泛着青灰色，密密麻麻的“怪物”正朝村子爬来。他揉了揉眼睛，才看清是海碗大的花蟹，蟹壳在月光下竟泛着金属光泽。
“活见鬼了！”刘三更壮着胆子捡了只，发现蟹壳上天然生着类似刻痕的纹路，仔细辨认竟是长安城中的十二时辰刻度。里正得知后，连夜捧着蟹赶到县衙。当裴九娘看到那只蟹子时，正值子时初刻，蟹壳上的纹路突然变化，原本的时辰刻度竟渐渐显形为玄武门的布防图，甚至能看清每个岗哨的位置。
“拿磁针来！”裴九娘突然开口。当她将一枚磁化的钢针刺入蟹眼时，蟹壳“咔嗒”裂开，里面掉出团泡在药水里的绢布。展开后，上面用突厥文写着“七日后，子时，太极宫”——字迹还带着潮气，显然刚写不久。裴九娘的手指骤然收紧，绢布边缘的火漆印让她心头一沉：那是突厥王室专用的狼头印记。
千里之外的骊山冰洞，寒气逼人。李璎浑身金鳞竖起，在寒玉床上翻滚抽搐，每片鳞片下都透出淡淡的蓝光。上官婉儿握着女儿的小手，指甲几乎掐进掌心：“裴姐姐，真的没有别的办法了么？”裴九娘