幽州城的秋夜浸着潮气，值更的老卒王铁头攥着灯笼的手直冒冷汗。他巡到军械库后角时，生锈的铜锁“咔嗒”一声坠地，在寂静里惊起几只寒鸦。借着火苗晃动的光，老人看见库房木门半开着，门缝里透出的月光正照着青砖地上蜿蜒的拖痕——那是三千柄陌刀被拖拽时，铁柄与地面摩擦留下的深沟。
“我的娘嘞！”王铁头灯笼摔在地上，连滚带爬往刺史府跑。等崔元礼带着衙役赶到时，军械库内已是空荡荡一片，唯有墙角块巴掌大的磁石沾着未干的马奶，石面上阴刻的契丹狼头图腾在月光下泛着冷光。崔元礼捏着磁石的手骤然收紧，指节因用力而发白——去年北疆送来的军报里提过，契丹人正在琢磨用磁石摆弄铁器，没想到这么快就摸到幽州城来了。
“大人！城外有动静！”城头守卫的惊叫撕破夜空。崔元礼冲上城楼时，只见西北方向腾起遮天蔽日的尘雾，闷雷般的马蹄声里，无数点幽蓝光芒如鬼火般逼近。当先一员大将手擎令旗，旗面绣着的金鳞童子在月光下忽明忽暗，正是契丹南院枢密使耶律斜轸。
“放箭！”崔元礼一声令下，城头上万箭齐发。可诡异的事情发生了：箭矢飞到敌阵上方突然轨迹偏移，像被无形的手拨弄般，齐刷刷插在城楼女墙上，箭头全都指向内侧。参军杜衡刚要靠前查看，袖口突然冒起青烟——他铠甲上的铁扣正吸附着箭簇，摩擦生热竟将衣料烧焦。
“是磁甲！”杜衡扯开冒烟的袖口，露出被烫红的小臂，“他们给战马和铠甲嵌了磁石，能吸咱们的铁器！”崔元礼脸色铁青，正要下令改用火箭，却见契丹军阵中推出十架丈许高的木车，车顶青铜镜反射着月光，在夜空中聚成十道银亮的光柱。
“不好！是聚光镜！”崔元礼话音未落，光柱已扫到城墙。被照中的夯土瞬间腾起白烟，砖石发出不堪高温的“噼啪”声，肉眼可见的裂纹顺着墙面迅速蔓延。城上守军惊呼声中，大块墙体轰然崩塌，露出后面整装待发的契丹骑兵。
与此同时，五百里外的太原府正飘着细雨。醉仙阁的胡姬阿史那云踩着节拍旋转，腰间十二枚金铃随舞姿叮当作响。二楼雅间里，并州都督王忠嗣隔着纱帘，看着女子裙裾翻飞间露出的脚踝，手指无意识地摩挲着袖中刀柄——他今夜是为追查近日频发的