城门上的青铜钟突然发出锈蚀般的闷响，那声音像是从灌满沙子的管道里挤出来的。阿暖刚抬起脚想跨过门槛，鞋底就陷进了泛着金属光泽的细砂中 —— 原本坚实的地面不知何时变成了翻转的巨型沙漏，金黄色的砂粒正以肉眼可见的速度向下流淌，在她脚踝处凝成缠绕的时光纹路。
“长生！” 她的呼喊声像是被拉长的糖丝，尾音拖了半拍才抵达同伴耳中。与此同时，长庚已经化作一道黑烟掠过她肩头，阴司幡旗残片在他手中拉出残影，本该缓慢落下的砂粒在他周围竟逆向飞升，在半空聚成扭曲的沙漏图案。“地面是活的！” 他的声音快得像连珠炮，话音未落就已用幡旗勾住苏挽月的腰带，将她从下陷的流沙中拽出。
逆天命盘在长生掌心剧烈震颤，青铜盘面上的命格卦象如同被墨汁晕染的画，正迅速褪色成一片混沌。盘心突然裂开一道缝隙，涌出的不是砂粒，而是粘稠如沥青的黑色流体，在空气中凝成不断旋转的漩涡。“时间感知被锚定了！” 长生的吼声带着回音，他手腕翻转，阴阳命轮展开成盾牌，却看见自己的影子在盾牌上拉长成诡异的细条，指尖还停留在上一刻的动作。
阿暖感到血液在血管里流动得如同泥浆，每一次心跳都伴随着沉重的滞涩感。她低头看见自己的影子正从脚边剥离，漆黑的轮廓在流动的砂地上站起身，那双由砂粒组成的眼睛里没有瞳孔，只有不断旋转的时辰刻度。“影子…… 活了？” 她的声音慢得像老唱片，而那影子已经抬起手，做出与她相反的格挡姿势。
苏挽月的镇魂花突然脱离掌心，半黑半白的花瓣在接触到黑色漩涡的瞬间就被卷入。阿暖眼睁睁看着花朵在漩涡中翻转腾挪，再次飞出时已变成枯槁的褐色，花瓣边缘卷曲如老人的指甲，上面布满蛛网般的裂纹 —— 那是岁月在植物身上留下的痕迹。“花！” 苏挽月的惊呼带着哭腔，她接住枯萎的镇魂花，指尖触到花瓣的刹那，自己的鬓角竟冒出一根银丝。
焰角犀发出不安的嘶吼，它鼻孔喷出的焚沙火本该是炽烈的橘红，此刻却变成忽明忽暗的幽蓝。阿暖看见这头凶悍的守护兽前腿膝盖处的鳞片正在剥落，露出底下松弛的灰色皮肤，原本如同火焰般张扬的独角也失去了光泽，蒙上了一层暗淡的霜。“时间乱流在加速