告初稿送来时，张建国正在院角抽烟。打火机的火光映出他眉间的深纹：死者胃内容物显示，最后一餐是面条，消化程度约两小时，符合22:30左右进食，与酒店监控里她下班时间吻合。“她回家后煮了面，洗完澡准备睡觉，结果在换衣服时遇袭。”他碾灭烟头，鞋跟在地上碾出个浅坑，坑里的泥土颜色较深，混着少量煤灰——和卧室鞋印里的红土不同。
“队长，墙外人行道发现拖拽痕迹！”技术员在院外呼喊。张建国跑过去，借着手电筒看见泥地上有几道平行的拖痕，从墙根延伸到三米外的槐树旁，那里有片被踩扁的牵牛花，花瓣上沾着新鲜的血迹。
“凶手把尸体拖到南院掩埋时，经过这里。”他顺着拖痕回到院内，南院的浅坑呈不规则圆形，坑边的泥土翻卷，显示是用铁锹仓促挖出的。坑底散落着几片碎瓦，其中一片边缘沾着肉末状组织——老王说，那是死者颈部被切割时带下的皮肤。
最让他在意的，是死者的衣物状态：内衣整齐地叠在沙发上，外套搭在椅背上，拖鞋摆在床边，像是正常的睡前准备。凶手显然是在她脱衣到半裸时动手的，或者更早就在屋里潜伏，看着她完成洗漱、换衣、煮面、看电视的全过程，直到那通电话成为导火索。
“张队，死者丈夫到了。”片警老陈领着脸色苍白的陈建军走来。男人的眼睛通红，盯着南院的白布时，身体突然摇晃，老陈赶紧扶住。张建国递过纸巾，视线落在陈建军的手腕上——那里有道浅红的抓痕，像是被利器刮过。
“昨晚视频时，她还说新买了防蚊液。”陈建军的声音沙哑，“说等孩子回来，要把院子里的杂草除干净……”他突然注意到张建国手中的绳子，“这不是我家的，秀琳最讨厌尼龙绳，说有怪味。”
这句话让张建国心头一震。他转向小李：“把绳子送检，重点查是否来自凶手家中。还有，”他看着院墙上的鞋印，“查酒店所有男性员工的鞋码，尤其是案发当天请假的人。”
凌晨三点，暴雨终于落下。张建国站在屋檐下，看雨水冲刷着南院的血迹，却冲不掉那些清晰的鞋印。床下整齐的褥子、消失的数据线、厨房的菜刀，还有死者指缝里的皮肤组织——这些碎片像拼图般在他脑海里重组，渐渐勾勒出一个轮廓：凶手熟悉死