着铁门，铁皮发出空洞的回响。院里静悄悄的，只有北房卧室的灯光透过纱窗，在地上投出模糊的方形光斑。周明侧耳倾听，突然听见墙内传来拖沓的响动，像有人拖着什么重物在泥地上摩擦，伴随着断断续续的喘息，还有——他后颈一凉，那是布料蹭过砖墙的窸窣声，像极了有人在爬墙。
“喂！里面是谁？”他掏出手机照亮墙头，却只看见晃动的树影。掌心的汗让手机差点滑落，他突然想起表哥的话：“听见惊叫后就断线了，再打就关机。”手指发抖地按下110，报警时声音都在打颤：“这里是红旗巷17号，我嫂子可能出事了！门从里面锁着，里面有奇怪的声音——”
五分钟后，警笛声由远及近。率先赶到的是片警老陈，手电筒光束扫过院门时，他注意到门闩的铁环上缠着半根尼龙线，线头新鲜，像是刚被扯断。“退后。”他按住周明的肩膀，抬腿踹向木门，门却纹丝不动——里面还插着门闩。
“翻墙。”老陈踩着墙根的石阶往上爬，警用强光手电照亮院子的瞬间，他的瞳孔骤然收缩。北房客厅的电视还在播放《新闻联播》重播，荧光在空荡的房间里明灭，卧室门半开着，露出一角凌乱的床铺，床上扔着件粉色睡衣，袖口还沾着未干的水渍，像是刚洗完澡换上的。
而南院的阴影里，有什么苍白的东西在月光下泛着冷光——是一只裸露的手臂，指尖抠进泥土里，指甲缝里嵌着暗红色的污渍，分不清是泥还是血。
刑警队长张建国赶到时，现场已经拉起警戒线。他踩着墙头跳进院子，胶底鞋在墙头上蹭下几块碎砖。夏夜的风带来若有若无的血腥气，混着泥土的潮气，钻进他的制服领口。
“死者崔秀琳，32岁，酒店服务员。”法医老王蹲在南院的浅坑旁，手电筒照亮尸体颈部，“两道损伤，勒痕和锐器伤，勒痕在前，应该是先用数据线勒颈，导致窒息昏迷，随后用锐器切割颈部，造成大出血。死亡时间初步判断在23点左右，和报警人所述电话惊叫时间吻合。”
张建国的光束扫过北房卧室：床头柜上的手机充电器插着空插头，数据线不翼而飞；床上的被子半拖在地上，枕头边有一块深色水渍，老王说那是口鼻出血留下的；床下铺着一条崭新的蓝色褥子，边角整齐地塞进床架，与整个