第一章
2013年10月的禹城，秋风吹得路边杨树叶子簌簌作响。孙德才搓着冻红的鼻尖，看着眼前这座斑驳的农家院。砖墙裂缝里钻出枯黄的野草，两扇木门上的红漆早已剥落，露出底下皲裂的木纹。他是个包工头，带着十几个工人来附近工地干活，急需找处便宜住所。
“就这儿吧，看着挺宽敞。”孙德才回头跟工人们说。几个汉子七手八脚推开院门，院子里杂草丛生，靠墙堆着几捆生锈的铁丝。最显眼的是西南角那块水泥板，边缘结着青苔，足有半尺厚，看样子盖着个地窖。
“这地窖能打开不？看看里头能放东西不。”一个工人踢了踢水泥板。几个人合力掀开一角，霉味混着潮气扑面而来。借着手电筒的光，孙德才看见底下黑洞洞的，突然光柱扫过一堆惨白的物体——那是一节人类的臂骨，指骨间还挂着腐烂的布条。
工人们瞬间炸开了锅。“妈呀！是死人骨头！”有人踉跄着后退，撞翻了墙角的锄头。孙德才脸色煞白，蹲在洞口又仔细看了看，确实是具骸骨，身上还穿着衣服，袖口处隐约能看见“正大宗义”四个字。他掏出手机，手哆嗦得差点按错号码，最终还是拨通了110。
半小时后，警笛声打破了小村的寂静。刑警队长陈建军带着法医组迅速赶到。法医老周戴上手套，小心翼翼下到地窖。骸骨仰躺在潮湿的泥土上，右手边有一只黑色高跟鞋，鞋跟断了半截。老周用镊子夹起那块印有“正大综艺”的秋衣碎片，眉头紧锁：“这衣服得有二十年了吧，那时候这节目正火呢。”
“死亡时间呢？”陈建军蹲在洞口问。
老周摇摇头：“白骨化严重，又长期泡在水里，没法精确判断。但根据骨骼磨损程度，死者年龄应该在25到26岁之间，女性，身高一米五八左右。你们看，上颌门牙缺了一颗，门缝也比较大。”他用镊子指着颅骨部位，“骨骼表面没有工具损伤痕迹，暂时排除锐器或钝器致死。不过——”老周举起一根肋骨，“这里有轻微凹陷，可能是压迫导致的窒息，但需要进一步解剖确认。”
陈建军环顾地窖四周，墙壁上没有搏斗留下的划痕，也没有血迹。角落里堆着几个破编织袋，看不出和案件有无关联。他转身问孙德才：“这院子是谁的？”