暮色中的运河码头笼罩在一片繁忙与紧张交织的氛围里。
十二艘漕船整齐排列，船身吃水颇深，工人们肩扛麻袋往来穿梭，将粮食源源不断地装载上船。
浑浊的运河水拍打着船舷，发出沉闷的声响，与装卸货物的吆喝声混杂在一起，在潮湿的空气中回荡。
齐老的心腹赵三身着考究的绸缎长衫，头戴宽檐毡帽，扮作财大气粗的粮商模样，眼神中却透着精明与警惕。
他大步走到查验关卡前，手中攥着的通关文书被捏得微微发皱，却依旧保持着镇定自若的姿态。
只见他将漕运印鉴重重按在文书之上，声音洪亮而威严：“奉总督令，这批粮食改运岭南！”
守关小吏眯起眼睛，仔细端详着印鉴。
印鉴底部那独特的暗纹在暮色中泛着冷光，与他记忆中总督印鉴的特征分毫不差。
小吏的脸色却愈发苍白，额头渗出细密的冷汗，声音也变得结结巴巴：“可、可三殿下手谕说要运往……”
话未说完，赵三身后突然传来一阵金属摩擦的轻响。
二十名乔装成镖师的壮汉同时按上刀柄，腰间的佩刀微微出鞘，寒光一闪而过。
他们身形魁梧，眼神如鹰隼般锐利，身上散发的肃杀之气让空气瞬间凝固。
小吏只觉背后一阵发凉，双腿微微发软。
他深知三皇子势力庞大，得罪不起，但眼前这群人显然也不是善茬。
若是不放行，恐怕自己这条小命难保。
可若是放行，日后被三皇子知晓，同样难逃一死。
在生与死的抉择间，他的喉咙上下滚动，艰难地咽了口唾沫。
赵三见小吏犹豫不决，上前一步，语气中带着不容置疑的威胁。
“怎么？总督的命令你也敢质疑？耽误了朝廷大事，你担得起责任吗？”
说罢，他抬手示意身后的“镖师”们稍安勿躁，脸上却挂着似笑非笑的表情，那笑容落在小吏眼中，比刀剑更令人胆寒。
小吏的手颤抖着拿起印章，在通关文书上轻轻一盖。
随着“咚”的一声闷响，这场关乎漕运走向的博弈暂时落下帷幕。赵三收起文书，嘴角勾起一抹不易