盛夏的尾巴灼烧着北疆的沙地，白日里热浪蒸腾，夜里却已能嗅到初秋的凉意。
许怀夕蹲在田垄边，指尖拨开干燥的沙土，底下的潮气稀薄得可怜。
她蹙眉，抬头望向远处起伏的戈壁。
突厥人的狼烟已经连续三日未熄，苍狼部的骑兵在边境游荡，像饥饿的秃鹫盘旋。
“这时候育苗，怕是赶不上秋前结果了。”
李婶挎着篮子站在田埂上，粗糙的手指指向远处隐约可见的烽火台，“况且，那群狼崽子最近不安分，商队都少了三成。”
许怀夕拍了拍手上的沙土，目光落在陶盆里浸着的十几粒黑亮西瓜籽上。
这是上月，许怀夕的商队带来的“凉州黑皮”，耐旱，甜度高，若能种成，明年便能多一条财路。
北疆的沙地种粮食勉强，但若经营得当，瓜果、草药、皮毛，都能成为她与商队交易的筹码。
“今年不指望收成，先试试土性。”
她站起身，拍了拍裙摆，“突厥人再闹，日子也得过。”
李婶叹了口气：“你倒是心大。”
许怀夕笑了笑，没答话。
她不是心大，只是比旁人更清楚。
突厥三大部落内斗不休，苍狼部虽嚣张，但白鹿部与黑鹰部未必真心臣服。
而沈云岫前日带回的消息更让她笃定：突厥王帐内部，有人正在暗中搅局。
……
傍晚，沈云岫回到小院时，许怀夕正弯腰给瓜藤浇水。
夕阳将她的影子拉得修长，发梢被汗水黏在颈侧，衬得肌肤莹白如玉。
他站在院门口看了片刻，才迈步走近。
“军营有消息？”许怀夕头也不抬地问。
“苍狼部在试探。”
沈云岫蹲下身，接过她手里的木瓢，替她浇剩下的几株苗。
“程将军说，突厥今年缺粮，商路若断，他们撑不过冬天。”
许怀夕眼睛一亮：“所以他们在逼我们开互市？”
沈云岫点头：“但朝廷不会轻易松口。”
许怀夕沉吟片刻，忽然笑了：“那若是……我们自己先种出他们缺的东西呢？”