起，她便代替原主生活。原主爹在苏棠三岁时，被官府抓去修堤坝，一个月后染上风寒去世。
原主娘伤心欲绝，在原主爹灵前哭倒。此后，房子和田地被原主大伯一家抢占，母女俩被赶出家门。
原主娘无奈，娘家嫌晦气不肯收留她们。
无奈之下，原主娘带着苏棠前往京城投靠亲戚，希望能寻条出路。
好在原主娘手头还有些银两，不至于沦落到乞讨。
她雇了辆马车，跟着商队来到京城。
在表姐介绍下，原主娘租了个带水井的小院子。
起初，她靠接些浆洗衣物的活计维持生计，后来开始摆摊卖面条。
再后来，原主娘用全部积蓄买下一个带院子的小店铺，继续经营面馆，只是店铺位置偏僻，位于穷人聚居的生活区。
原主娘一直抚养苏棠到十二岁，前年因劳累过度离世。
自原主娘死后，街坊邻居都躲着苏棠，暗地里都叫她扫把星，说她克死亲爹还不够，又克死养大她的亲娘。
邻居们觉得晦气，看见她就会吐口唾沫，嘴里骂着“真晦气，一大早碰到扫把星出门”。
久而久之，苏棠也不太出门了。
店里生意做不下去，苏棠想把店铺租出去，即便房租要得很低，大家也不敢租。
无奈之下，苏棠只能让表姨帮她接些浆洗衣物的活计，勉强维持生活。
前两日，天刚黑，有人敲响家门。苏棠透过门缝一看，是一男一女，男子还受了伤。
两人请求借住几天，并愿意给一百两银子作为借住费，苏棠心动了。
毕竟从早到晚浆洗衣物实在太累，她每根手指上都有几道细小伤口，又没钱买护手油。
有了这一百两银子，她就不用再接浆洗的活计了。
苏棠从门缝接过一百两银票，开门放两人进来。
没想到钱还没捂热一天，第二天晚上，一伙人就来刺杀那两人。
苏棠趁乱带着银票逃了出来，便有了开头那一幕。
苏棠仔细听着墙外脚步声由远及近，确认没被发现后，脚步声又渐渐远去，她提着的心终于放下。
随后，苏棠感到一阵困倦，没忍